- Ладно, мне нечего терять, я играю.
- Марио?
- Меня устраивает.
Дитмар достал коробочку с кубиками, зажав ее в кулаке, побренчал костями.
- Правила такие же, что и в покере. Бросаем один раз, единица выше всех. Иначе говоря, пара единиц бьет пару шестерок. Стрит, комбинации из трех одинаковых и выше, не рассматриваем. Все согласны? Кто хочет бросить первым?
- Вот сам и начинай, - тихо сказал Марио.
Дитмар тряс, тряс, тряс, вытряхнул кости. Все пятеро в едином порыве склонились вперед, пять пар глаз уставились на крутящиеся кубики. Они покатились по столику, позвякивая о стаканы с виски... остановились.
- Вроде три пятерки, - сказал Дитмар. - Ну, в общем неплохо.
Марио, сидевший слева от него, взял коробочку, засыпал туда кости, потряс - бросил. Крякнул. Один, три, четыре, пять, четыре.
- Две четверки. Ого! Брейх бросал молча.
- Три единицы. Бросил Джаннифер.
- Две пары. Двойки и тройки. Заер, слегка побледнев, взял кости. Сверкнул глазами на Марио.
- Пара четверок пока бьет всех
Он тряхнул коробочку, еще раз - затем картинным жестом опрокинул над столом. Треск, звон бокалов. Напряженно глядят пять пар глаз. Очко, двойка, тройка, шестерка, двойка.
- Пара двоек.
Заер откинулся, натянуто улыбнувшись.
- Ладно, я готов. Я иду. Будем надеяться, что это окажется не слишком рискованной затеей. Правда, они ничего не говорят, вернусь ли я оттуда живым.
- Ты должен быть доволен, - вставил Брейх, вытряхивая трубку. Как-никак, а эти твои сногсшибательные переживания будут оплачены нашими денежками.
Заер беспомощно развел руками.
- Куда мне надо идти? И что делать? - Он посмотрел на Дитмара. - С кем я должен заключить соглашение?
- Понятия не имею, - сказал Дитмар. - Я спрошу в студии. Наверняка уже кто-нибудь побывал в этом месте. Завтра, примерно в это же время, я сообщу тебе все подробности, все, что мне удастся вытянуть из них.
На какое-то время все замолчали... Каждый из пятерых вносил свою лепту в это странное и двусмысленное молчание: кто - осторожность, кто - страх, кто - мысленно удовлетворенно потирал руки... это было невозможно передать словами.
Брейх поставил стакан:
- Ну, Заер, о чем ты думаешь? Готовишься к смирительной рубашке или встрече с тигром?
- Лучше приобрести парочку свинцовых, кастетов и наручники, усмехнулся Дитмар.
Заер обвел взглядом окружившие его лица, жалко хохотнул:
- Мне лестно видеть такое внимание к своей особе.
- Мы хотим подробного отчета. Мы хотим, чтобы ты вернулся живым.
- Я тоже хочу вернуться живым, - ответил Заер. - Кто из вас будет готов выносить горшки за несчастным инвалидом, если приключение окажется слишком рискованным?
- Ну вот еще, - сказал Брейх. - Ты в прекрасной форме. - Он встал. Пойду кормить своих котов. В моей жизни только одна опасная авантюра заботиться о семи котах. Совершенно пустое существование. Черт его дери! Он сардонически хмыкнул. - Мы проживаем жизнь, о которой люди мечтают с тех самых пор, как научились мечтать. Вдоволь еды, безделья, свободы. Мы сами не знаем, что нам еще надо.
Часть 2
ПРЕОБРАЖЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК
Заер боялся. Он сидел, обхватив себя руками под мышками, и его улыбка, хотя и такая же широкая и открытая, как прежде, теперь походила на нервную гримасу, перекошенную на сторону. Заер и не пытался скрыть охватившие его мрачные предчувствия. Глядя на его напряженную позу, можно было подумать, что это боксер-профессионал сидит в ожидании удара гонга.
Джаннифер оглядел его с плохо скрытым чувством превосходства.
- Ну что, Заер. Может быть, для твоей жажды приключений достаточно одной идеи Замка Иф?
- "Что такое приключение?" - спросил оплеванный Заер, и не стал ждать ответа, - сказал Брейх, помаргивая глазками. Он не спеша набил трубку.