- На первое время? Или руки связать? - Девочку и руки, - весело сказал Лирток-Каг. - А по мне, так и ноги, этот мальчишка, - он показал пальцем на стоящего в одной из ниш паренька, - и без рук опасен, я видел на острове, как он дерется.
- А эта вообще тимманка, - заметил Ули-Ар, - ей язык привязать надо.
- Ладно, - прервал дебаты Акут-Аргал, - Генора, буди девочку.
- Бу! - сказала Генора, и девочка открыла глаза. Про себя Акут-Аргал отметил, что не так уж много человеческих детей воздержатся от визга, если их разбудить в темной пещере, в обществе девяти дружелюбных гоблинов. Вместо того чтобы пищать и падать в обморок, девочка осуждающе посмотрела на командира.
- Почему у тебя пальцы в краске? - напрямую спросила она. - Вы опять Кирка покрасили?
Гоблины переглянулись и заулыбались. То, что Великий поручил им как миссию, оказалось на деле необычайно увлекательной игрой в "поймай и покрась гнома", но, как ни странно, Кирк не разделял энтузиазма своих мучителей.
- Ты иди сюда, - сказала Лирток-Ага. - Будешь заложницей. А то когда мы остальных разбудим, они бузить начнут.
- Разбудите... - задумчиво протянула девочка. - А...
- Тебя звали Жанна?
- Да. Я тебя тоже помню, ты Лирток...
- Лирток-Ага, - строго поправила девушка.
- И от тебя рыбой копченой пахнет!
- А от тебя ... - начала было Лирток-Ага, но грозный оклик командира вернул ее к действительности.
- Разбудите мальчишку.
- Проснись. - Ули-Ар ткнул стоящего в нише юношу пальцем в плечо. Тот открыл глаза, и в следующий миг его рука метнулась к мечу - только чтобы обнаружить пропажу.
- Я забрал твой меч, приятель, - извиняющимся тоном сказал Генор-Ток и сопроводил свои слова бандитской усмешкой. - И девочка у нас - так что не распускай руки... И ноги, - добавил он, подумав.
- Что вам нужно? - мрачно поинтересовался юноша. Похоже, он собирался героически погибнуть.
- Мы вас будим.
- Зачем?
- А кто его знает. Надо.
- Разбудите девушку. Не ту, другую.
Девушка отреагировала на события спокойнее, чем и юноша:
- Род?
- Джейн, у них Жанна.
- Плохо.
- Теперь слушайте, - торжественно произнес Акут-Аргал, поднимая руку. Великий Норт приказал передать вам следующее послание. Ваш мир в опасности.
- Что? - Джейн с Роджером недоумевающе уставились друг на друга, затем снова на гоблина. - Что это значит - в опасности?
- Понятия не имею, - признался тот. - Сам только что проснулся.
- Проснулся... - Роджер посмотрел вокруг. - Так вы что же - с нами спали? Тут?
- Ну, не то чтобы с вами, - любезно отозвался Акут-Аргал под дружный смех своих подчиненных. - Вы слишком уродливы. Мы спали рядом.
- Какой сейчас год?
- Не знаю. Какая разница?
- И то верно, - согласился Роджер. - Надо разбудить остальных.
- Умный мальчик, - сказал гоблинский командир. - Отдайте ему оружие. Будите эльфийку, потом этого парня, потом тимманку. Гнома оставим на десерт... - он причмокнул, - в хорошем смысле... да...
Эльфийку Тиал и ее жениха Илиси разбудили без особых хлопот, хотя иситрарец немедленно вызвал на бой всех гоблинов по очереди и получил девять безупречно вежливых отказов. По поводу же тимманки Уны гоблины затеяли спор.
- Я ее разбужу, - говорил Ули-Ар, самый старый из гоблинов. - Но если она назовет меня как-нибудь, кроме как "гоблин", я лично...
- Нам приказано - не калечить, - возражала Генора-Зита. - Значит, возражай словами, а за топор не хватайся.
- Долго вы там? - нетерпеливо поинтересовался Акут-Аргал, и Ули-Ар решительным шагом направился к нише, в которой, опираясь на тимманский боевой багор, стояла Уна. Впрочем, багор он у нее тут же отобрал. Гоблины, похоже, знали о темпераменте граждан Тиммана отнюдь не понаслышке.
- Откуда она вообще тут взялась? - шепотом спросил у Джейн Роджер. - Я думал, она осталась со своим отрядом.
- Полагаю, это из-за тебя, - также шепотом отозвалась Джейн.