Скинув на землю кольчугу, Навара в поте лица "копал упыря". С нижних веток берез за ним жадно наблюдали серые вороны, изредка перекаркиваясь хриплыми голосами, очевидно, рассчитывали на скорую поживу. Раскопки заинтересовали не только птиц. Мимо кладбища то и дело проходили люди, чтобы посмотреть, как идут дела у отважного упырекопа. Заложив руки за спину, солидно прогуливался староста. Мальчишки - те вообще не слезали с ограды и окрестных крыш.
Вдосталь налюбовавшись мирной картиной зимних полевых работ, я решила поближе ознакомиться с ходом эксгумации.
При виде меня Навара приостановил раскопки, воткнул лопату в снег и оперся о черенок.
- Послушайте, госпожа ведьма, давайте прекратим этот глупый балаган. Вы не хуже меня знаете, что никакого упыря здесь нет.
- Есть, - глумливо заверила я "рыцаря". - Вы копайте, копайте, не останавливайтесь. У вас не так уж много времени. И учтите, за вами бдительно наблюдает вся деревенская ребятня, и не только.
- Зачем вы заварили эту кашу? Что я вам сделал?!
- Упаси боги, Навара, о чем вы? Теперь ваша слава охотника за нежитью разнесется куда дальше моей! Обратите внимание, насколько благородны мои помыслы, в отличие от ваших!
- Так это месть? - догадался "рыцарь".
- Подлая, низкая и гнусная, - охотно подтвердила я.
- Вы мне за это ответите! - пообещал Навара, выдергивая лопату, из сугроба. - Как вам не стыдно, взрослой женщине, заниматься такими идиотскими розыгрышами? Дали бы хоть нормальную лопату, а не эту жертву сырости и времени!
- Нормальной упыря не откопаешь.
- Это еще почему?
- Он ее отведет.
- Рукой, что ли?
- Нет, силой мысли. Откопаете вместо упыря, скажем, тещу своего работодателя, вот смеху будет! Он с такой радостью ее захоронил, что вряд ли обрадуется вашим археологическим изысканиям.
- Тьфу, и как вам в голову такая ерунда лезет? Вы мемуары не пробовали писать?
- Зачем? Вы великолепно справляетесь с моими мемуарами и без меня.
- Ну можно я хотя бы костер разведу? Земля - как камень!
- В откопке упыря надлежит пользоваться исключительно механическими средствами, - ядовито заверила я.
- Тогда по крайней мере оставьте меня в покое! Вы же вроде куда-то спешили?
- Ради вас, Навара, я готова пересмотреть свои планы.
- Ради вас, госпожа ведьма, я не поленился бы выкопать еще одну могилу, - сквозь зубы заверил меня Навара.
До темноты Наваре удалось пробить-прокопать верхний мерзлый слой земли, и работа пошла быстрее. Горка черной земли вокруг неширокой ямы стала расти на глазах. Какая-то добросердечная девица приволокла на кладбище горшок с горячими щами, и рыцарь мрачно поужинал, сидя на ограде.
Чем выше полная луна поднималась над кладбищем, тем меньше находилось охотников составить ему компанию. Последними посетителями раскопок были мы со старостой.
- Вот вам, господин хороший, слезы девичьи, самые что ни есть горючие. - Староста протянул Наваре склянку сомнительной чистоты, до середины заполненную мутноватой жидкостью.
- Настоящий самогон, - попытался пошутить Навара, но под грозным взглядом рыжебородого осекся и бережно принял сосуд с драгоценной влагой.
- Можете гордиться собой, Навара, - добавила я, выждав, пока староста удалится на безопасное расстояние. - Из-за вас рыдала вся женская половина деревни, включая столетних бабок. Я своими глазами наблюдала, как они полной грудью вдыхали стратегические запасы шинкованного лука.
- Лучше скажите, долго мне еще тут околачиваться?
- До первых петухов. Нет, до третьих, Так оно вернее будет! мстительно поправилась я.
Навара смачно ругнулся:
- Утром я натравлю на вас всю деревню!
- Утром меня уже здесь не будет, - ухмыльнулась я..
- Госпожа ведьма, я вас ненавижу, - торжественно заявил Навара, поворачиваясь ко мне спиной и возобновляя раскопки.