На лбу младенца проклюнулись черные бараньи рожки.
Брр Жуть какая!
Раньше меня баба Дуня всегда выручала. Ее настойка позволяла вернуть если не исходный облик, то хотя бы человеческую форму малышам.
Мне потребовалось какое-то время, чтобы понять: баба Дуня это Дунканара Кэбот, моя троюродная бабка, оставившая все это все это безобразие!
Отворив калитку, я тем не менее гостеприимно предложила:
А хотите чаю?
Глава 5
Бегун
Надо отметить, что утро складывалось как нельзя лучше: петух выжил, к чаю спонтанно обнаружились конфеты, а собеседница попалась словоохотливая. Так я узнала, что ее зовут Кайлой, и она не мать младенца, а специалист по раннему развитию многоликих, в простонародье нянька для магической элиты.
Доходная, но очень нервная работенка. Трансформации настолько спонтанны, что никогда не знаешь, с чем столкнешься. Вот малыш вроде бы как спит, а вот он уже отрастил крылья и берет низкий старт в сторону форточки! пожаловалась Кайла, цепко оглядывая кухню.
Младенец, пристроенный на кресле, заинтересовался рысью.
Смотри, полная трансформация! умилилась Кайла, глядя на уменьшенную копию зверя.
«И где я так прокололся?» пришел в ужас подбежавший Рекс.
Может, все-таки поищем настойку? Кайла едва не выворачивала шею, пытаясь высмотреть что-то в кухонном шкафчике за моей спиной.
Давай, моментально согласилась я и лукаво прищурилась: А ты помнишь, где Дунканара хранила свое добро?
Естественно!
Пока кот обнюхивал многоликого карапуза и отрицал отцовство, мы перебирали стратегические запасы моей троюродной бабки. Те обнаружились за потайной дверцей один из стеллажей с книгами и мелким барахлом оказался фальшпанелью. Потянув за нижний край одной из полок, Кайла открыла дверь в крохотный чулан, все три стены которого состояли исключительно из узких, заваленных снадобьями полок. Чего тут только не было: мази, порошки, сушеные корни, бутыли, бутылочки, подозрительного вида шарики и коробки всех размеров.
Чем бы ни промышляла бабка на досуге, дело у нее было поставлено на поток.
Беру все! завопила специалистка по раннему развитию многоликих, едва завидев вожделенные пузырьки с зеленой жижей, и деловито уточнила: Сколько?
Отдам по прежней цене плюс пятнадцать процентов за уникальность товара.
Грабеж! возмутилась нянька для нестандартных младенцев, но за кошельком полезла. У меня нет с собой такой большой суммы возьмешь банковский чек?
Я рассеянно кивнула, продолжая разглядывать шкаф.
За чаем Кайла разболтала, что Дунканару Кэбот знали как одну из трех городских фурий, какой-то местный аналог сильных ведьм. Двух других старушек моя собеседница никогда не встречала, так как те жили где-то на противоположной окраине Холдона, зато к моей бабке бегала частенько.
Баба Дуня активно приторговывала снятием порчи и сглазов, оберегами и другой суеверной чепухой для обывателей (вот и верь после такого в образованность городских), а еще бабка всячески поносила магическое общество «Магнус».
Да-да, то самое общество, которое выставило мне, наследнице нешуточного состояния старушки, умопомрачительный долг. Вот и думай, какие могут быть долги по членскому взносу, если Дунканара плевалась при одном только упоминании «Магнуса».
Подстава? Как есть подстава!
Кайла, можешь написать адреса тех двух фурий, что остались в городе?
Могу А тебе зачем?
У меня целая каморка непонятных снадобий, кивнула себе за спину. Вдруг старушки заинтересуются.
Сомневаюсь! неожиданно хохотнула Кайла, вручая мне чек. Они вместе померли. В один день Ой, да ты что ж, не знала? Это такая история. Весь город на ушах стоял
Из комнаты донесся негодующий вопль младенца.
Началось! Кайла закатила глаза и бросилась на крик. Все, Итарочка, мы побежали. Приятно было познакомиться!
Подхватив ребенка, Кайла выскочила из дома. Мы с Рексом вышли на крыльцо и проводили ее взглядом. Кот даже поднял переднюю лапу, не то махнуть на прощание, не то облегченно перекреститься.
Ку-ра-ре-ру! прохрипел из курятника петух.
До обеда я трудилась, не опуская поднятой в рабочем экстазе пятой точки. В смысле, до блеска мыла полы, ковырялась на участке, полола сорняки и восстанавливала бортики грядок. Наскоро перекусив, сбегала в ближайшую лавку и закупилась продуктами, а по дороге обратно заметила оживление на трех соседних участках.