Последний вопрос прозвучал уже серьезно.
Да, и тут же изменился тон Дана на сухой и деловой. Ева, Стражам снова нужна ваша помощь. И, к сожалению, очень срочно. Вы знаете что-нибудь об Отроч монастыре в Твери?
Меня всегда интересовала история этого места, с некоторой осторожностью призналась маг. Только монастырь был взорван и разобран по частям. Что вдруг заставило вас об этом месте вспомнить?
Час назад в крипте единственного оставшегося от монастыря собора обнаружено тело мага, рапортовал Страж. Никто не знает, как оно там появилось. Но на пальце покойника перстень Малюты Скуратова
На миг в зале повисла тишина. Немного гнетущая и даже пугающая. Но потом Ева кивнула и сказала:
Заказывайте частный рейс, Дан. Мы летим в Тверь. Быстро.
Я могу это устроить, засуетилась Ли, стараясь помочь. Гримуары доставлю Громаде, остальное в имение твоему кузену. Самолет будет ждать вас через час. Я соберу и что-то из одежды для тебя
Я успею связаться с тверскими Стражами, подхватил Даниил, уже направляясь через зал налево, к выходу из подземелий. Нам забронируют номера
Ничего не нужно, властно распорядилась маг. Я приглашаю вас в свой дом, Даниил. Вы не знали, что я живу в Твери?..
Утро 23 апреля
в воздухе между Москвой и Тверью
Многие века, вернее тысячелетия, среди обычных людей жили и живут Избранные.
Четыре касты существ: маги, ведьмы, оборотни и вампиры. Каждый из них родился человеком, но где-то в возрасте от семи до десяти лет что-то в его развитии пошло иначе. Избранный приобретает силу, благодаря которой он живет дольше, иногда значительно дольше обычного смертного, он сильнее человека, обладает магией.
Последнее разделяет даже Избранных.
Есть Высшие наделенные одним сильным и уникальным талантом, есть просто Избранные, пользующиеся магическими навыками, приобретенными в ходе их становления, но они значительно слабее Высших. Но любые Избранные были когда-то людьми, и все они живут в тесном контакте с миром смертных. Это цивилизация в цивилизации, где Волшебный мир впаян в оболочку реальности, но остается тайным.
Ева, Ли и Дан были не просто Высшими, они относились к самым верхам Волшебного мира. А потому рисковали больше остальных Избранных. Тайна их мира должна таковой и оставаться, даже если не все представители магической цивилизации считали нужным соблюдать правила.
У нас где-то минут сорок, устало сообщил Даниил Еве, устраиваясь в кресле салона небольшого частного самолета.
Вообще-то в Твери официального аэродрома нет, такого как Шереметьево или Пулково. Есть скромное Змеево. Но Ли, со времен Второй мировой войны обожавшая полеты, умудрилась где-то найти этот частный самолет, который мог вольготно и безопасно приземлиться именно на таком маленьком аэродроме.
Знаю, Ева тоже уселась в кресле, привычно скинув обувь, подсунула под себя ноги. Я часто летаю домой. И рада видеть ваше настоящее лицо, Дан.
Это как раз и был особый дар Высшего. Даниил Нарышкин, Правая рука Главы Стражи Москвы, мог по желанию полностью изменять внешность только силой собственной мысли.
Вы всегда так говорите, Ева, чуть смутился Страж. Я знаю, что надо бы поговорить по делу, но Я просто скучал. По вам. По вашим историям и приключениям. И простите, я не могу прямо сейчас соблюсти нашу традицию и накормить вас в обмен на рассказ.
Мне тоже вас не хватало, призналась девушка совершенно искренне. Нам нужно забыть об условностях нашего благородного воспитания и просто стать друзьями, Дан. И я прямо сейчас сделаю первый шаг к этому, расскажу вам историю бесплатно. Я понимаю, что Отроч монастырь сейчас не самая хорошая тема.
Он кивнул. На самом деле никто не знал, какую тайну похоронил под своими стенами взорванный в 1932 году монастырь. Но тайна была тогда, осталась и сейчас. И эта тайна убивала. Раз в десятилетие, иногда и чаще, в Твери в районе Речного вокзала находили дико изувеченные трупы. Смертные искали маньяков или секты. Избранные знали так убивает только очень сильная магия.
Хорошо, Страж решил пока не расстраивать свою спутницу страшными вещами. Тогда откройте мне более простой секрет. Ваша верная подруга Ли, уходя, шепнула мне, что только моя способность менять облик дала ей отгадку сегодняшней ночи. О чем она говорила?
Все дело в Черной книге, принялась рассказывать Ева. Как вы знаете, колдун Брюс происходил из древнего рода шотландских королей. И был носителем проклятья. Кто-то из его предков, быть может, сам легендарный король Брюс в какой-то момент, будучи смертным, получил силу магии. От демона Балора. В рамках сделки Брюс обрел книгу заклинаний и в ней же источник магии. Но потерял душу. Колдун с Сухаревой башни, преемник первого раба сделки, использовал свое проклятье, а после его смерти должен был найтись преемник, но этого не произошло. Более того, наш Брюс сделал все возможное, чтобы похоронить проклятье вместе с собой. Он запечатал кабинет, куда упек и книгу, и ее демона, поставил ловушки и стражей. Только демоны бессмертны.