Итак, в те времена судьба занесла меня в маленькое поселение к северу от столицы: ездить оттуда в Храм Науки было муторно, зато можно было снимать комнату за очень скромную плату, что было важно для очень бедного студента. Со мной делил комнату андроид приятной внешности из тех, что до сих пор стоят в супермаркетах, зазывают покупателей и проводят разные шоу.
Мой сосед оказался весьма странным существом, то исчезал куда-то на несколько дней то появлялся снова, очень не любил, когда я целыми днями просиживал в комнате, готовясь к экзаменам.
Насколько я понимал, друзей у него не было, я никогда не видел, чтобы он с кем-то контактировал, тем более чтобы подключался к большой компании. Даже в Сеть он выходил, пользуясь услугами старенького планшетника, а не самостоятельно.
Чем дальше, тем больше мне казалось, что мой сосед скрывается от властей мои догадки подтвердились, когда я навел справки в администрации и не нашел там данных о моем сожителе. Я хотел даже обратиться в полицию, но меня сдерживало то, что мой сосед был тихим и смирным, казалось, не способным на какие-то злодеяния.
Как-то судьба свела нас вместе в столице в поздний час, когда до городка уже не ходил ни один рейс, и мы решили добраться пешком. Путь предстоял недолгий, но небезопасный через пустыню, усеянную расщелинами. Надо ли говорить, что путь не обошелся без происшествий, мой спутник оступился и повредил ногу. Каково же было мое удивление, когда он категорически отказался менять сустав, хотя у меня с собой было множество запчастей.
Он позволил мне дотащить его до городка. Здесь-то я и заметил первые странности, заставившие меня насторожиться. Внутри андроида несомненно был часовой механизм, отстукивающий время. Когда я спросил, до чего ведется отсчет времени, он только загадочно улыбнулся.
Дальше-то и начались всевозможные чудеса, о которых я по сей день вспоминаю с содроганием. Мой сосед категорически отказался от медицинской помощи, не позволил не только заменить деталь, но и осмотреть ногу. Целыми днями он лежал на диване, вставал очень редко, пользуясь различными приспособлениями, уверял, что повреждение должно затянуться само.
Впрочем, я и до этого предполагал, что мой сосед безумен. Чего стоили его утверждения, что он может править миром, и стоит ему пошевелить пальцем, как все в городе от мала до велика будут служить ему. Он причислял себя к некоей вымышленной расе господ, в противовес нам простым бессмертным.
Я боялся его часового механизма, отсчитывающего время. Оказывается это было еще не самое страшное.
Хорошо помню ту страшную ночь, когда я потерял сознание отключился внезапно, будто мне перебили ток. Когда я очнулся, то увидел себя едущим через пустыню: в кузове я нес с собой цистерну с водой и горсть предметов растительного происхождения. Я принес все это в наше жилище, мой сосед сдержано поблагодарил меня.
Очень хорошо помню эту ночь но наутро, когда я заговорил про ночные приключения, мой сосед сказал, что ничего не было.
Отключения у меня случались все чаще. Проще сказать я сходил с ума, но это не так. Я не сомневался, что мое безумие как-то связано с моим соседом. Тем более мне не давал покой часовой механизм в его груди. В столице уже случались теракты, власти просили сообщать о любом подозрительном случае.
Я уже хотел обратиться в полицию когда внезапное происшествие положило конец моим сомнениям. И чуть не свело меня с ума окончательно.
В ту ночь я вернулся домой раньше обычного ближе к рассвету. Помню, как вошел в комнату, обдумывая свой дипломный проект, и увидел моего соседа, неподвижно лежащего на диване. Я окликнул его он не отозвался.
Помню, коллега, что мне тогда стало страшно раньше я никогда не видел мертвых. Конечно, я проходил учения, как воскрешать обесточенных, но одно дело учиться, другое дело воскрешать кого-то в пустом доме один на один с мертвым телом. Остальных обитателей нашей маленькой общаги как назло никого не было поблизости.
Я так волновался, что не сразу вспомнил, что нужно делать. Еле нашел в аптечке запасные батарейки, вскрыл грудную клетку андроида
Не передать вам, коллега, что я увидел
и что я пережил в эту ночь. До сих пор в минуты затишья слышится мне жуткий таймер, отсчитывающий секунды тук-тук-тук-тук
Помню, что бежал из этого проклятого дома даже не взял свои вещи, даже не вернулся за ними, когда мне позвонили через пару дней и сообщили, что в доме все спокойно