— Я вас как женщину-то и не воспринимаю…
— Еще лучше! — воскликнула Лариса. — А как же ты меня воспринимаешь?
— Как своего шефа, — серьезно проговорил Степаныч. — Вы же знаете, Лариса Викторовна, для меня служба — превыше всего! А где вы все-таки откопали эту вешалку?
— Степаныч! — строго сказала Лариса. — Это вообще-то моя подруга, понял? И попрошу не говорить о ней в таком тоне только потому, что у нее недостаточно, на твой вкус, большой бюст. Она хороший человек. Кстати, почему ты не на рабочем месте? Почему вместо этого торчишь тут и осмеиваешь моих знакомых?
— Так я, Лариса Викторовна, шел, а тут вас увидел… И хмырь какой-то к вам клеиться пытался.
— Да? — удивилась Лариса. — Что-то я не заметила.
— Так я ж его отшил! — гордо сообщил Степаныч. — Сразу дал понять, что вы женщина серьезная и что ловить ему тут нечего.
— Ты небось меня такой мегерой выставил, что он испугался и сам ушел? — засмеялась Лариса. — А что за хмырь-то?
— Да просто козел на черной «Волге», — презрительно скривился Степаныч. — Ездить даже не умеет, вон все штаны мне испортил новые, только что из Нью-Йорка привезенные, первый раз надеванные…
— Ладно, пошли, — Лариса решительно прервала причитания своего администратора, прекрасно зная, что за ними последует требование компенсировать ему ущерб. — Работать пора.
Степаныч, недовольно ворча, поплелся за своей начальницей.
— Ну что там, конфликт улажен? — спросил парень, сидящий на заднем сиденье черной «Волги», обрызгавшей Степаныча, своего приятеля за рулем.
— Да, все в порядке, — ответил тот. — Денег дал, так он сразу притих.
— Я думал, сейчас менты приедут, — признался пассажир, — так он орал.
— Да уж, глотка у него луженая, — засмеялся водитель и, посерьезнев, добавил:
— Ты вот что. Хорошо, конечно, если все пройдет, как обычно, но все-таки будь поосторожнее, ладно? Большие деньги везешь!..
— Да ладно, не впервой, — отмахнулся парень.
— И все-таки будь осторожен.
— А ты что, дурной сон, что ли, про меня видел? — засмеялся приятель водителя.
Тот резко обернулся и, сверкнув белыми зубами, проговорил:
— Нет. Вот как раз ты-то мне и не снишься!..
Лариса Котова давно заметила, что если в жизни происходит какая-нибудь неприятность, то она, как правило, тянет за собой появление новых. Это уже проверено — стоит случиться чему-то плохому, как на тебя, словно из мешка, начинают валиться всевозможные пакости.
Неприятности Ларисы начались с того, что в ее любимой «Вольво» полетела подвеска, и как раз в тот момент, когда она ехала в свой ресторан на работу.
Лариса сперва даже не поверила, что с ней случилось такое, да еще посреди дороги. Потом, осмотрев машину, устало села на переднее сиденье, и единственное, что смогла произнести, так это: «Господи, ну что за…!»
От расстройства Лариса даже не сумела закончить фразу. Мимо проносились автомобили, водители с любопытством взирали на насупленную блондинку в дорогом костюме, с удрученным видом сидящую в салоне автомобиля, и по их взглядам Лариса понимала, что не один из них готов оказать ей помощь. А вздохнув раз-другой, поняла, что, пожалуй, к помощи кого-то из них ей все-таки придется прибегнуть, и поднялась, вытянув правую руку.
Почти сразу же возле «Вольво» притормозила синяя «девятка», и совсем молодой, но — по глазам видно — весьма ранний паренек с искренним интересом и фальшивым сочувствием полюбопытствовал:
— Проблемы, девушка?
— Проблемы, — отозвалась Лариса. — Не могли бы вы мне помочь оттащить машину в автомастерскую?
— Какой разговор! — охотно согласился паренек. — Сейчас сделаем.
Он прикрепил с помощью троса Ларисину «Вольво» к своей машине, и через некоторое время она была успешно оттранспортирована к ближайшей автомастерской.