Он был одет в длинный махровый халат, брюки и шлепанцы на босу ногу.
- Кто? - сухо спросил майор и вяло потянулся к столику за пачкой сигарет "Прима".
Капитан Челядинский, не поворачивая чернявой головы, коротко ответил старшему группы:
- Ваш любимчик!
Сигарета, не дойдя по назначению до пересохших узких губ, застыла на полпути, дергаясь в волосатой руке.
- Шнобель? - с волнением спросил Сан Саныч.
- Он самый.
Маленькие глазки Барышникова моментально вспыхнули радостным и дьявольским огоньком. Он поближе прильнул к динамикам и стал жадно ловить каждое слово.
- Сделай погромче! - приказал майор.
Капитан вопросительно посмотрел на своего начальника, но, ничего не возразив, немного усилил звук.
- Этот материал имеет две стороны, - доносился из динамика мужской встревоженный басок, - или пан, или пропал! Я не хочу иметь больших неприятностей с властями, а тем более с военными...
Барышников напряг барабанные перепонки, забыв на время и о сигарете и о присутствующих. Чем больше он вникал в странный разговор, тем отчетливее понимал, что это то, что ему нужно и ради чего начальство поставило всех "на уши".
Разговор закончился, и Сан Саныч с облегчением вздохнул.
- Кажется, сегодня нам подфартило! - улыбнулся Челядинский и откинулся в кресле. - Что будем делать?
Майор ничего не ответил. Чиркнув спичкой, он закурил и глубоко затянулся горьким дымом. Мысли роились в лысой квадратной голове, как стая голодных наглых мух, но впереди всех неслась одна, самая важная: теперь он сможет не только рассчитаться со своими надоевшими и висевшими как дамоклов меч долгами, но и получить к долгожданным погонам подполковника хороший денежный куш! А там.., а там можно и со спокойной душой отправляться на пенсию, куда угодно, хоть на край света!
Сан Саныч еще раз затянулся и, усевшись в мягкое кресло, всем своим грузным телом откинулся назад.
Оставалось рискнуть в последний раз, хотя большого риска и проблем бывалый чекист в этой игре не видел.
Правда, в его распоряжении было не более часа, а возможно, и меньше.
- Так что, - снова отвлек майора от сладостных мыслей молодой мужчина, - будем рапортовать?
И вдруг Сан Саныч "проснулся"...
- Что рапортовать? - непонимающе и как-то испуганно спросил майор.
На лысине выступила испарина, и Барышников полез в карман за носовым платком. Он удивленно посмотрел на присутствующих: Марина Метелкина увлеченно строчила тонкими пальчиками по клавиатуре компьютера, а капитан Челядинский нетерпеливо ожидал распоряжений старшего группы.
- Времени осталось около часа, - недовольно фыркнул Владимир, - нужно что-то срочно предпринять...
По инструкции необходимо сообщить в центр.
Барышников никак не мог оторваться от своих проблем и включиться в работу.
- Зачем?
На лице молодого капитана появилось нечто похожее на недоуменное раздражение.
- Как зачем? - в свою очередь вопросом на вопрос ответил молодой капитан. - Времени в обрез, нужно согласовать с начальством, лично с полковником Барановым и брать их тепленькими.
Постепенно до Сан Саныча дошел смысл сказанного, вернее, он осознал, с какой преградой он может столкнуться в виде срочного рапорта, посланного полковнику Баранову Челядинским, а в том, что тот его пошлет непременно, Барышников не сомневался. Но если капитан подаст сигнал начальству немедленно, тогда все его планы рухнут как карточный домик, а с ними и погоны подполковника, и барыши, и пенсия. А главное - может оборваться и его собственная жизнь, если не из-за проклятых долгов, то из-за бездарно проваленного дела, которое ему поручили под большим секретом...
Выход был один - оттянуть время и послать сообщение минут через пятнадцать-двадцать.