Кира просто спросила у Вити:
— А когда Алена вернется?
— Ближе к вечеру вроде бы.
— Но она еще днем позвонит, чтобы рассказать, как у нее обстоят дела.
Однако ни до обеда, который состоялся в маленьком, недавно открывшемся по соседству ресторанчике, ни после него Алена так и не позвонила. Подруги, совершив увлекательную автомобильную экскурсию по окрестностям вместе с Витей и Данилой, про Алену вспомнили только ближе к вечеру.
— Надо ей позвонить, — спохватилась Маруся.
Пока подруги и брат с невестой развлекались, она стояла у плиты — готовила ужин на всю компанию: мариновала куриные крылышки для барбекю и разделывала свиной бок, который также хотела пожарить на углях. Так что рассеянность Маруси можно было понять. Она совершенно замоталась. Подруги даже устыдились. Бросили беднягу одну справляться со всеми домашними хлопотами.
— Что вы! — отмахнулась Маруся в ответ на их извинения. — Я привыкла! Брат на работе, а я веду дом.
— А почему ты живешь не с родителями?
— Они умерли. Мы остались вдвоем с Петей.
Подруги переглянулись, благо Маруся ушла звонить Алене. Ушлая особа эта Всеслава. Сироту где-то откопала! И им про это в высшей степени ценное качество своего кавалера ни гу-гу! Могла бы и похвастаться. Отсутствие свекрови — это такой козырь, который будет посущественней богатства или сексуального опыта у супруга.
Но Маруся в этот момент раздраженно ворчала, все так же держа у уха телефонную трубку.
— Черт!
— Что случилось?
— Да вот Алена трубку не берет.
— Может быть, она занята?
— Чем?
— Вдруг ее сразу же работать заставили. Кстати, а что у нее за работа?
— Не знаю.
— Не знаешь?
— Нет, когда мы с ней познакомились, она нигде не работала. Муж ее содержал. А теперь вот погиб.
— Это ясно.
— Ну вот, — вздохнула Маруся. — Вы про мужа знаете, а я про ее работу ничего не знаю.
— Может быть, ей попозже перезвонить?
Но телефон Алены сначала просто не отвечал, а потом оказался и вовсе выключенным. За ужином Маруся казалась встревоженной. И когда стало смеркаться, затеребила Виктора, чтобы съездить к автобусной остановке. Он отказался. И тогда Маруся собралась идти одна. Этому активно воспротивился брат.
— Чего тебе в темноте по лесу шляться?! — завопил он.
— Ага! Мне нельзя, а Алене, значит, можно?
— Она мне никто!
— Хочу тебе напомнить, что, во-первых, это не так. А во-вторых, она живет в нашем доме, значит, она наша гостья, и мы в ответе за ее безопасность!
Петя насупился.
— Да брось ты, Маруська! — вмешалась в разговор Всеслава. — Осталась твоя Алена в городе. Суббота же сегодня. Вечер. Мало ли что можно придумать. Может быть, она знакомых встретила да в клуб завалилась. Или в ресторан!
Но Маруся отрицательно затрясла головой.
— Алена по клубам не ходит! И в ресторан, пока у нее траур, тоже не пойдет. Ей вера не позволяет!
И тут Петя громко выругался.
— Заткнись! — завопил он на сестру. — Заткнись! Ты меня поняла? Или вот что!
— Что?
— Иди лучше туда.
— Куда?
— Куда, куда! К воротам!
— Зачем?
— Там твой муж приехал! Рустам. Иди встречай!
Маруся встрепенулась. Да и вся компания с интересом оглянулась туда, куда уже давно смотрел стоящий напротив барбекюшницы Петя. По дорожке, которая вела от калитки к дому, в самом деле шел невысокий коренастый мужчина.