Бояндин Константин
Константин Бояндин
Ступени из пепла
(Шамтеран I)
Посвящается памяти бабушки Марии и дяди Владимира
Часть 1. Плачущие небеса
1. Призрак
Дядю Хельта я встретила случайно. После того, как меня вынудили,"как олицетворяющую сплав традиций древности и веяний прогресса",выстоять перед всеми выпускниками, прочитать заранее подготовленнуюречь и совершить прочие положенные формальности, я была готовавзорваться.
Ушла с возвышения, не особенно заботясь о приличиях. Тётушкаговорит, что меня любит весь город, и на этот раз она права. В том нетолько моя заслуга: мой прапрадед немало сделал для того, чтобыУниверситет возвышался "в величии своём" над остальными зданиямигорода. И пусть ещё хоть три Реформы, ещё сто Парламентов. УниверситетТегарона, столицы графства Тегарон, останется самым знаменитым на веськонтинент. Так-то.
Выглядела я, вероятно, странно: мантия выпускника, вышитая золотомшапочка и перчатки - как-никак, я отличница. Подо всем этим - белоеплатье. Сапожки из змеиной кожи - тётушка настояла. Она у нас одназнает все до одной традиции, без которых, как известно, никуда ни шагу.
А на улице - жара. Хотя за многие столетия вся "уличная" одеждастала удобна и в жару, и в стужу; в ней всегда прохладно и удобно. Но упростолюдинов, одевающих "уличное" только по большим праздникам, моёоблачение всегда вызывает сочувствие.
Спокойно, Майтенаринн. Полминуты блаженной прохлады - в подземномпереходе, ведущем из Университета в парк. Это выход давно поразамуровать - то канализацию прорывает, то крысы обнаруживаются.Большие, много и голодные. В иной день я ни за что бы не осмелиласьпройти здесь одна. А перед Выпуском, понятно, всё вычистили, починили,привели в порядок.
Офицер охраны (ещё одна из множества традиций) отсалютовал,улыбаясь. Только мне. У выхода - входа? - два старых металлическихзеркала - створки ворот, гладкие латунные листы. Надо же, какотполировали! Глянула в них - сама себе понравилась. Действительно,дочь древнего рода - волосы прямые, русые, глаза большие, зелёные, лобвысокий, кожа благородного бронзового цвета. Лицо только чуть-чутьдлинновато. Меч мне, кольчугу и коня! Впрочем, зачем? Со мной и так всесчитаются, я - Светлая.
Раз отражаюсь в зеркале, значит - человек, не призрак, не нечисть.Я едва не рассмеялась в голос, еле сдержалась.
Впрочем, я уеду отсюда в любом случае. Прочь, за океан. Будукопаться в песке, изучать руины, кости, черепки. Я устала от этогокрохотного городка, который старается казаться центром мироздания.Пусть мои предки жили и правили здесь долгие века - я так не хочу.
Сбегу. Даже, если придётся бежать одной.
* * *
Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон стояла на тропинке впарке и кормила с руки синицу-синехвостку. Самую мелкую из собравшихсяна угощение. Прочие пытались суетливой шумной компанией опуститься наладонь, но девушка велела им держаться в стороне. Птичка клевалаторопливо, оглядываясь на нетерпеливых сородичей. Потом, конечно, онизададут ей трёпку, но будет поздно: семечки уже будут недосягаемы.
Майтенаринн улыбалась. Она знала, что позади, на почтительномрасстоянии - как всегда - собрались жители городка, участвующие вритуале. Только отпрыскам правящих фамилий графства удаётся повелеватьне только людьми, но и живыми существами вообще. Знали бы они, как этопросто. Ну, не совсем просто... её, Майтенаринн, обучали этому довольнодолго, но ведь обучили! И строго-настрого велели никогда, никогда неоткрывать тайны.