К сожалению, в отчетах было одно «но». Последний экипаж не вернулся на Землю. Связь прервалась после посещения этой планеты. Нельзя было сказать, пропали они там, или уже после взлета, но, тем не менее, сомнение оставалось, и сбрасывать со счетов его было нельзя.
Они послали запрос, где запрашивали разрешения сесть на планету, и ответ пришел положительный, тем более, что и деваться было некуда. Альтернативой было либо стать неуправляемой частью космоса и постепенно превратиться в астероид, либо просто-напросто взорваться красивым разноцветным фейверком. Ни то, ни другое не входило в их планы.
В связи с посадкой на планету им поступило дополнительное задание по возможности разузнать, что случилось с экипажем, который садился на ХР700 последним.
Они с Командором еще раз подробно рассмотрели флору и фауну планеты. Ее отличительной особенностью было наличие большого количества озер с пресной водой отменного качества, на которой красовались огромные, неземной красоты лотосы. Розовые, с красными прожилками, нежные и манящие Мик сразу про себя окрестил небесное тело планетой Лотосов.
Ну а раз есть живые существа, значит, есть и язык, на котором они общаются. Мик пролистал страницы архива и нашел нужный файл. Затем положил руки на специальную доску и включил аппарат быстрого запоминания чужой речи. Импульсы от ладони поступали прямо в мозг, который мгновенно запоминал незнакомый язык. Процедура не заняла много времени, так как язык оказался, в общем-то, несложным. Мик убрал руки с доски и потряс кистями, чтобы сбросить остаточное напряжение.
Он очень гордился, как будто лично открыл эту планету. Его буквально распирало от гордости, и вот теперь он получил удар, что говорится, ниже пояса. Его вышвырнули, унизили, посмеялись над ним! Какой он идиот! Мик готов был расплакаться тут же, на валуне, но тут ему пришла спасительная мысль. Как он раньше не догадался! Это же так просто. Мик воспрянул духом.
Он сейчас пойдет и просто посмотрит, чем они там, на озере, занимаются. Если они придут и не застанут его на месте, он всегда может сказать, что услышал в кустах подозрительные шорохи и пошел посмотреть. Это требование безопасности, даже инструкция об этом гласит проверять все подозрительное. Так что он ничего не нарушил, придраться не к чему. Мик заулыбался он всегда отличался сообразительностью.
Сказано сделано. Мик соскочил с валуна и легким шагом устремился вперед по той самой тропинке, по которой ушли его товарищи.
До озера он дошел быстро. Раздвинул растения, похожие на камыш, которые в изобилии росли на берегу, закрывая от посторонних глаз озерную гладь, и увидел озеро. Оно раскинулось перед восхищенными глазами Мика во всем его великолепии. Розовые с красными прожилками лотосы казалось, парили над зеркальной поверхностью воды. В воздухе стоял сильный аромат, от которого у Мика закружилась голова. На миг он даже почувствовал, что теряет над собой контроль, но тут же взял себя в руки но-но! Этого еще не хватало быть одурманенным какими-то там лотосами! Мик потряс головой и снова стал смотреть на озеро. Поначалу оно показалось ему безжизненным, если не считать буйной зелени на берегу и пресловутых лотосов. Мик пошарил глазами по озерной глади, пытаясь отыскать своих товарищей, но вдруг услышал тихий смех, напоминающий звон колокольчиков, а следом и увидел небольшой плот, плывущий по озеру. Мик заволновался. Он немного сдвинул камыши, чтобы его нельзя было заметить, и продолжил наблюдать за плотом.
На плоту сидело несколько дев, очевидно местных обитательниц. Они были очень похожи на обычных земных девушек, за исключением длинного тонкого хвоста, идущего от того самого места, где у людей располагался копчик. Хвост заканчивался небольшим треугольником наподобие сердечка.
Одеты девы были весьма смело во что-то вроде бикини, едва прикрывающего их прелести. Это бикини было похоже на доспехи амазонок, так как состояло из мелких чешуек, на первый взгляд металлических. Все девы были с длинными волосами, спускающимися ниже пояса. Лица их отличались изысканной утонченной красотой, с большими голубыми глазами. Мик залюбовался инопланетными созданиями. Они же тем временем весело о чем-то переговаривались. Их разговоры сопровождались взрывами смеха и брызганьем воды друг на друга. Одна из дев обняла другую за плечи и что-то зашептала ей на ухо. Так хихикнула. Первая дева кончиком своего хвоста защекотала у подруги между ног. В ответ та обвила ее стан своим хвостом, и они тесно прижались друг к другу. В этот момент одна из дев бросила в воду что-то вроде якоря, и плот замер на одном месте, как раз напротив Мика.