Так вот, оказывается, родители молодых не поделили, где должна проходить свадьба, в доме жениха или невесты. По обычаям Дырно в доме жениха, а по обычаям Ягари в доме невесты.
И Акрел замолчал.
Так вы, герцог, считаете различия в обычаях или обрядах возможной причиной раздоров и войн? король облегченно вздохнул, поняв, что речь Акрела закончена. Часть рыцарей заулыбалась.
Герцог неопределенно пожал плечами.
Великие Создатели!.. Ведь у нас разные религии. Вот где можно взять повод для войны, выдохнул принц Илиар. У нас тоже хватает ненормальных, которые считают девонцев народом греха из-за того, что они поклоняются какому-то идолу, богу Майо.
Король вернулся в свое кресло и сел, опустив голову. Рыцари молчали, чувствуя, что настал момент, когда продолжать дискуссию неуместно. Криг обвел сидящих мрачным взглядом и сказал:
Мысли рыцарей очень интересны, и пока из соображений безопасности мы просто начнем концентрировать войска на границе с Девоном, а одновременно спросим короля Ферна, что он думает по этому поводу. Кроме того, я попрошу, чтобы члены совета на ближайшее время стали гостями моего дворца. Рыцари, распорядитесь также об издании соответствующего указа о мобилизации. Кстати, письмо Ферну ушло соколиной почтой еще вчера.
И король быстро вышел из зала заседаний.
Члены Совета расслабились, а вместе с ними расслабились и замершие, как статуи, стоявшие около стен слуги. Рыцари дружно потянулись к кувшинам, захрустели яблоками.
Ну, что? Сегодня с нами сильно посоветовались, и Дарт пихнул принца локтем. Ненавижу участвовать в подготовке указов, это скорее амплуа зануды Акрела. В связи с этим, ваше высочество, не пойти ли нам и не напиться?
Реакция Помпфа была мгновенной.
Если высокородные господа не возражают, я готов к ним присоединиться.
Дарт засмеялся.
Что, барон, настало время ублажить утробу?
И это тоже, хотя, может, найдется и тема для разговора. Принц, так вы идете?
Илиар не брезговал, но и не очень любил ходить по кабакам. Однако на душе почему-то было тошно, и он согласился.
Только пойдемте вначале скинем к лесным бесам эту парадную одежду.
Надо сказать, что вне военной службы и церемоний знать предпочитала одеваться в простые и удобные платья, подобные тем, какие носили граждане. А свой более высокий ранг, кто хотел, подчеркивали дороговизной ткани или ценными украшениями.
Рыцари трона, тем не менее, не торопились покинуть зал, и тогда заговорил герцог Акрел.
Господа, теперь, когда совет закончился, я думаю, что сумею все-таки вам рассказать о моем управляющем Грендиле. Так вот, когда я принимал его на работу, был сентябрь. У нас тогда очень хорошо уродились груши. Вы знаете, груши очень полезны при поносах, но очень важно, чтобы при этом они были чуточку недозрелыми. Так вот
Благодарю вас, дорогой Акрел, но мы дослушаем эту историю в другой раз, скороговоркой произнес Илиар, и рыцари дружно бросились к выходу, не обратив внимания, что герцог насмешливо ухмыляется им вслед.
Переодевшись и сев на коней, три рыцаря двинулись из дворца в сторону торгового квартала. К удивлению намного более молодых Дарта и Илиара, тучный Помпф ловко держался в седле.
Как ты думаешь, слова короля «оставаться гостями дворца» означают приказ не покидать дворец или просто находиться в пределах досягаемости? спросил принц.
Хочешь пойти спросить разрешения у папочки? съехидничал Дарт.
Принц не хотел, и далее они молча поскакали к знаменитой во всей Милаццо таверне с откровенным названием «Последнее пристанище гурманов и пьяниц». Это было красноватое, сложенное из камней разного размера двухэтажное здание с крышей в виде лежащей на боку бутылки и поросячьей головой вместо горлышка.
Рыцари вошли и, не желая привлекать внимания, сели за дальний столик. К ним тут же неслышно подскочила служанка.
Что желают господа?
О, прекрасная леди, пропыхтел Помпф, я не знаю, что желают молодые господа, но думаю, никто не откажется от большого кувшина красного пурийского вина, кроме того, мой урчащий от голода желудок желает хороший кусок холодной оленины с острым маронским соусом и хрустящей соломкой жареного варза. А эти достойные люди выберут сами.
Мы ценим вкус нашего почтенного друга и с удовольствием выпьем пурийского, а что касается еды, то я ограничусь салатом из овощей, только не забудьте бросить в него моченые ягодки челеты, сказал принц, поглядев на Дарта, который выразительно тряс рукой с поднятыми двумя пальцами вверх. О, прошу прощения, любезнейшая, мой юный и нетерпеливый друг тоже желает откушать салат.