Где те мастера, где те чудодеи? Их творения пережили их, но зачем? Чтобы теперь великолепный узор попирал ногами очередной закованный в грубо сработанный панцирь юнец, мнящий себя великим воином?
- Ну ладно, - голос человека отвлек дракона от невеселых мыслей. - Я расскажу тебе, дракон, что говорит люд о тебе и... и об этом замке. В давние времена, как гласит молва, один могучий чародей возжелал...
"Жениться на юной и прекрасной принцессе" -продолжил про себя дракон. Похоже, особой оригинальностью эта история не страдала.
- ... стать крестным отцом новорожденной дочери могущественного короля.
"Ну... хоть какое-то разнообразие. Но я был недалек от истины"
- Но король...
"Возмутился" - мысленно подсказал дракон.
- ... возмутился, и приказал изгнать наглеца из своего королевства. Злобный чародей затаил злобу...
"Злобный затаил злобу... как чудесно звучит" - презрительно скривился дракон.
- ... и решил жестоко отомстить обидчикам.
"Я мстю, и мстя моя страшна" - дракон постарался не улыбнуться.
- И когда принцессе исполнилось восемнадцать...
"Хм-м... В прошлый раз, помнится, сошлись на шестнадцати. Неужели сейчас девицы водят в пору замужества позднее?"
- ... чародей, вместе со своими прислужниками...
"Ах, так он не один был? Обычно о чародее говорят более уважительно. Мол, раз могущественен, то и действует без ансамбля... сам... один..."
- ... силой захватил принцессу и увез ее в свой Черный замок.
"Ох, юноша, тогда это замок как раз и назывался Бастионом Тьмы... ну, это так, к слову"
- И здесь он пожелал...
"Уложить ее в постель..." - цинично продолжил фразу дракон.
-... обладать ею. Но принцесса заявила, что скорее наложит на себя руки, чем позволит гнусному колдуну прикоснуться к ее невинному юному телу.
"Угу... а колдун ее, кстати, мог банально связать. И рот заткнуть, чтобы не кусалась и не ругалась нехорошими словами. А потом... в общем, прощай невинность"
- И тогда непомерно разъярился колдун...
"Да, юноша, не знаешь, ты, видать, как себя чувствует мужчина, которому отказывает женщина"
- ... и сказал, что смерть не самое худшее, что есть в этом мире, и наложил на нее страшные чары, погрузившие принцессу в вечный сон. И оставил ее в замке, в хрустальной гробнице...
"М-м... в прошлый раз гробница была золотой. Или серебряной? Нет, серебряной она была в позапрошлый раз"
- ... под охраной злобного ужасного дракона, который пожирал всех, кто осмеливался хотя бы приблизиться к проклятым стенам. Но легенда гласит, что герой, победивший дракона, и дерзнувший...
"Нагло поцеловать спящую красавицу"
- ... прикоснуться губами к нежным ланитам вечно юной принцессы, сумеет расколоть древние чары и пробудить ее ото сна. И тогда рухнет черное колдовство, в страшных мучениях издохнет злобный дракон...
"Как это, издохнет? Меня же, помнится, уже победили. Или победили, но не добили?"
- ... рассыплется Черный замок...
"Похоронив под обломками принцессу, ее спасителя и к тому времени издохшего дракона"
- ... в одно мгновение обратившись в прах. А принцесса полюбит героя, сумевшего вызволить ее из заточения, и...
- И они будут жить долго и счастливо, - уже вслух закончил дракон, не скрывая сарказма. Впрочем, юному рыцарю такое понятие, как сарказм, вряд ли было знакомо.
Похоже, юноша был все-таки не безнадежен. Во всяком случае, издевку он уловил и даже слегка покраснел, как будто дракон уличил его в чем-то постыдном. Да что там, жениться на принцессе всегда считалось вполне благородной целью.
- Верно. Не хочешь же ты сказать, дракон, что древняя легенда врет?
Вопрос, заданный воином, был прост. Если бы таким же простым мог быть ответ на него.