Значит просто очередное испытание. Вперёд.
Он вошёл. Дверь медленно, явно толкаемая пружиной, закрылась. Щёлкнул замок солидно так щёлкнул: не иначе, как запоры тут с надёжной подстраховочкой. Но
Но тут же открылась другая дверь, в противоположном торце квадратного помещения. Роджер хмыкнул. Не заколебавшись ни на миг, вышел.
Хм-м. Ещё один коридор. А дверь за его спиной закрылась. Сама. Щелчок. Но
Что это за странный гул и шипение донеслись из-за закрывшейся двери?!
Могучие, и басовитые как от водопада Ниагара-фоллз! Непонятно. Но очень уж похоже на гул и рёв мощного потока не воды, а пламени! Роджер приложил ухо, чтоб убедиться. Да, верно: именно так и гудит пламя, мощно вырываясь из форсунок! Да и дверь потеплела, откуда-то, вероятно, из тонких щелей по периметру, остро запахло нагретым металлом
Дезинфекция после его прохода? Вот уж хм-хм
Странно всё это.
Но деваться некуда нужно пройти очередной тест. И выжить.
Каких только он здесь, в этом странном месте, проверок уже не проходил!
Лабиринты. Многоуровневые, и с ловушками. Светлые, и во мраке «ночи».
Комнаты с логическими задачами. (О, да: он отлично понимал условия задач, которые обычно имелись на листке с Заданием при каждом столе.) Сборно-разборные звёзды, кубики с разноцветными гранями, трансформеры-механизмы: чего только он не складывал, переставлял, состыковывал из непортящихся деталей вероятно, из сверхпрочных металлов!
Бег по псевдопустыням, саваннам, джунглям. И даже северной тундре. Сражения с животными тиграми, гиенами, волками. А затем и с не то монстрами, не то мутантами, явно выведенными кем-то искусственно. Хорошо хоть, адекватным оружием его снабжать не забывали не то, что сейчас.
Хуже всего, конечно, оказались последние несколько дней. (Дней? Может, часов только с перерывом на те краткие мгновения, что требовалось его натренировавшемуся телу для полного восстановления сил?!) Когда биться пришлось с Людьми.
Он, правда, вынужден был признать определённую логику и последовательность в действиях тех, кто его таким образом «испытывал»: задания шли от простого к сложному.
И каждый следующий противник-враг был всё опасней. И сильней. И умней.
Но что же Ждёт его теперь после «проверки» на «мужскую состоятельность»?!
Дверь в торце второго коридора открылась так же простой ручкой.
Он оказался в ещё одном коридоре: широком, не менее пяти шагов, и длинном: конца в обе стороны не увидать за плавным изгибом стен! А может, так происходило из-за странного света, словно бы не столько освещавшего, сколько скрывавшего стены и пространство внутри бело-жемчужного и как бы матового, тоннеля? Чуть ярче, конечно, чем в камере, где его содержали между тестами и сражениями. Но гораздо слабее, чем тот слепящий свет, что заливал обычно Арену.
Над головой внезапно что-то щёлкнуло он невольно вздрогнул и присел, приняв боевую стойку для рукопашной. Но ничего не произошло.
А, нет, произошло: мягкий женский голос из-за круглой сетки на потолке, находящейся возле одного из длинных плоских светильников, сказал:
Роджер. Повернись налево. И иди по коридору, пока не увидишь дверь с надписью на табличке «Администратор». Войди туда.
Смысла не поступить так, как порекомендовали, а сделать с точностью до наоборот, Роджер не видел. Поэтому повернулся налево и двинулся.
Двери тут, действительно, имелись. Буквально через каждые пять шагов в стене располагались белые прямоугольные входы куда-то. Возможно действительно в каюты. На дверях имелись нашлёпки с чем-то вроде пазов под ключи явно замков! и ручки. Таблички на уровне чуть ниже его глаз тоже имелись.
И чего только на них не было написано: «Главный психолог», «Главный анестезиолог», «Заместитель главного хирурга», «Управляющий складом», «Главный инженер холодильного оборудования», «Заместитель главного механика», и прочее в таком же роде. Табличка с надписью «Администратор» нашлась всё же раньше, чем Роджер начал терять терпение: ближе к концу этого крыла, который уже был отлично виден как глухая и невыразительная стена, перекрывающая коридор.
Роджер подошёл и повернул ручку. Дверь открылась.
Роджер вошёл. Дверь за собой прикрыл.
Невыразительная комната. Пять на пять шагов. На полу тонкий пластиковый ковёр. С простым геометрическим узором. Белые стены, на потолке белый матовый плафон светильника. Из мебели один простой пластиковый стол, да три стула.