И что? Чего вам удалось достичь?
Ну толком мы сейчас ничего не знаем. Месяц назад на одну из факторий вышел солдат из отряда коммодора Бигелоу.
Кто это такой?
Он командовал группой кораблей, направленной на усмирение этих русских.
Группой?
Четыре корабля и около пятисот человек солдат и матросов.
Ничего себе! Такими силами можно завоевать княжество! И каковы их успехи?
Здесь еще нет ясности, милорд Необходимо еще навести справки и
Сэр Генри! Я давал вам основания заподозрить меня в слабоумии?
Что вы, милорд! Я не осмелился бы даже
Так чего вы мне тут голову морочите? Что рассказал солдат?
Все корабли были потоплены, а отряд уничтожен. Уцелевшие солдаты и матросы были взяты в плен.
Кем?
Там там было много всякого сброда, милорд. Русские, индейцы, даже несколько англичан! Со слов солдата, Бигелоу даже кого-то узнал. А некоторые солдаты нашли там своих близких.
И куда же делись все пленные?
Часть из них осталась там же, в Хорсшу. Некоторых отпустили, дав с собою несколько ружей и немного продовольствия. До нас добрался только один человек.
Сколько народу погибло?
Около трехсот человек, милорд.
Неслыханно! лорд Роул поднялся с кресла и зашагал по комнате. Такого урона нам не наносили уже давно! Его величество впрочем, ладно Что вы собираетесь предпринять?
Наши возможности в тех краях сильно ограничены. Имевшийся неподалеку от тех мест форт опустел.
Почему?
Джефферсон взял оттуда почти весь гарнизон. Воспользовавшись этим, на форт напали индейцы и
Понятно
Уцелевшие обитатели поселка отступили и с первым же кораблем Компании покинули эти места. У нас больше нет там опорных пунктов.
Да-а сэр Генри, вы не обрадовали старика
Увы, милорд, но такова суровая реальность
Роул грузно сел в кресло и допил свой грог.
Ну, в таком случае, и я вас не обрадую. Несколько дней назад я встречался с доном Игнасио Лопецем. Вы должны его знать.
Разумеется. Он один из советников посла Испании. Человек весьма неглупый и непростой.
Еще бы, при его-то должности. Он впрочем, неважно. Гораздо интереснее то, что он мне сообщил.
И что же, милорд?
Этот проныра выразил мне свои соболезнования!
По поводу?
Того, что вы мне сейчас рассказали.
То есть, милорд, испанцы знают об этом?
И не только об этом. Он также выразил свое удивление тем, что офицеры короля позволяют себе подбивать дикарей к нападению на испанские поселения!
Это полная чушь, милорд!
Да? лорд остановился и вытащил откуда-то конверт. Полюбуйтесь!
Что это?
Показания лейтенанта Райли, взятого в плен как раз при исполнении подобного приказа! Что вы на это скажете?
Это мистификация! Бумаги подделаны!
Роул покивал.
Именно так я ему и сказал. В ответ этот жирный боров только улыбнулся. Он сказал, что ему тоже нет нужды выяснять правдивость подобных утверждений, ибо Господь Бог покарал всех, кто был к этому причастен. Причем некоторые уже предстали перед его судом!
Вот даже как
Да! И более того! Он смиренно заметил мне, что как добрый католик не считает возможным возлагать на Господа столь несвойственные ему обязанности следить за порядком в диких землях. А вот несколько сотен солдат, по мнению дона Игнасио, справятся с этой задачей намного лучше
Некоторое время в кабинете стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием угольков в камине да заунывным шумом февральского сырого ветра за окнами. Первым нарушил молчание гость.
Сэр Генри, в свое время мне отрекомендовали вас как человека, умеющего сопоставлять разрозненные факты, выстраивать цельную картинку из мозаики, где не хватает многих элементов. Правление Компании, если вы в курсе, в настоящее время прорабатывает планы распространения своего влияния не только на Новый Свет.
Да, конечно, милорд. Мне уже поставлена задача рассмотреть вопросы, самые разные, при столкновении наших интересов с таковыми у Британской Ост-Индской Компании. Торговля шерстью прибыльна, но не является единственным экономически значимым фактором для наших учредителей. К сожалению, в настоящее время такой многообещающий сектор внешней и внутренней торговли, как добыча и сбыт меха, оказался полем для столкновения между Компанией и этими выскочками из Северо-Западной Компании.