Стержни каркаса, сломанные и облепленные расплавленной периферией, выглядели тоскливо, хотя метакристаллы быстро восстанавливались, разрастаясь светящимися гранулами. Из элементов-стержней словно вытекали элементы-шарики. А потом восстановленные стержни потянулись друг к другу, реконструируя прежнюю структуру каркаса.
"Диагностика. Отказ сервомеханизмов левой ноги. Стартованы дублирующие. Повреждение спинной шины расширения. Включена дублирующая. Полное восстановление поврежденных узлов и агрегатов -- пятнадцать минут, при условии выхода наноковертеров на проектную мощность."
Подсказки и надписи, глифы и схемы появлялись в поле зрения, мерцая в "расширенной реальности" поверх дефектных деталей...
Неожиданно из зарослей кристаллической травы к разведчику устремилось нечто, похожее на маленький танк. Лейтанант мгновенно направил на него руку и... выстрелил. Если точнее, острые концы шести пальцев раскрылись как бутоны и выпустили пучок алых лазерных лучей. Бронемашина резко вильнула и разведчик смазал, отчего расплавилось с жалобным криком несколько квадратных метров кристаллической травы.
Сержант Р36.Робберт звонко постучал пальцем по своей головной капсуле.
-- Это, конечно, не мое дело, но все ж таки, товарищ роболейтенант, проверьте свой видеоинтерфейс на предмет разных глюков. Они нередко появляются после неумеренного употребления крепкой "альфа-бета-гаммовки".
Разведчик догадался, что дал маху, и растерянно улыбнулся. Вернее изменил свой цвет на бордовый, что было эквивалентно растерянной улыбочке. А маленький танк добрался до его ноги, украшенной алмазоподобными когтями, въехал на корпус, а затем трансформировался в активную защиту, напоминающую оперение. Да, это был всего лишь запасной панцирь. Он появился очень вовремя, потому что орбитальная система наблюдения дала сигнал тревоги и координаты целей...
Впритык к арматурным зарослям навстречу летело несколько темных кляксочек, протыкая еще сонный воздух лазерными "спицами" прицелов.
Каждая из целей была увеличена и продемонстрирована в отдельном "пузыре", надувшемся в поле зрения лейтенанта.
На пузырях засветились подсказки: птерокиберы, численность популяции неизвестна, скорость - до тысячи километров в час, взлет и посадка вертикальные.
На их фюзеляжах виднелась эмблема "USAF". В лапах - горсть ракет с самонаводящимися боеголовками, имеющими протоинтеллект на уровне мухи, ищущей дерьмо.
Отряд "орлов" ждал распоряжений -- от него, от офицера каллистянской разведки. Лейтенант Коммков хотел почесать в затылке, но отдернул руку. Его мозг-процессор уже перешел на высокочастотный турборежим с динамическим предсказанием будущих команд и выделял все больше тепла через "гребешок" -- затылочный радиатор.
Каждый птерокибер был заключен в прицельную сетку. Ракетная установка, что гнездилась в районе левого плеча, рапортовала о готовности.
В поле зрения высветилось в столбик множество решений:
"Сыграть в бинго-бонго"
"Самоуничтожиться"
"Индивидуально сбежать"
"Организованно отступить"
"Построится в две цепочки и повести обстрел"
"Рассредоточится по естественным укрытиям и приступить к активной обороне".
Лейтенант с помощью светящейся линии выбрал последнее, и процессор автоматически выделил цветом все естественные укрытия на местности. В поле зрения возник вопрос "Исполнять?" и рядом два ответа: "Да" и "Нет".
Лейтенант ответственно пометил стрелочкой слово "Да".
Факелы зенитных ракет рванулись в сторону летучего врага, их кассетные головки лопались по дороге, разбрасывая искорки боевых элементов.
Пространство над арматурными зарослями зарябило вспышками и надписями: "Воздушная цель уничтожена, расход одна головка, вам выписана премия".
Впрочем один пронырливый птерокибер успел швырнуть в полицавров свою горсть ракет.