Вы прямо как староверы живёте, искренне поразился я. И имена старинные и телевизор не смотрите?
Не смотрим. И радио не слушаем, и в каком государстве находимся, тоже не знаем. Нам это ни к чему. Зато живём в гармонии с природой и никогда не хвораем.
Я успел это заметить. Мало кто отважится искупаться в ледяной воде. А вы даже не замёрзли.
Так ты подсматривал? повысила голос девушка, но в её интонации не присутствовало злости. Я так и знала, что ты видел меня без одежды.
Виноват, прости, покаялся я. Я видел тебя лишь краем глаза, а затем сразу отвернулся.
Верю, ответила она. Мог бы и не отворачиваться. И как я тебе, понравилась?
Стыдно в этом признаться, засмущался я, но мне стоило невероятных усилий, чтобы не любоваться твоей красотой.
Спасибо за комплимент! поблагодарила Зима. В нашей глухомани мужчины встречаются реже мамонтов, поэтому мне очень приятно слышать, что я тебе нравлюсь. Если хочешь, я могу искупаться ещё раз, специально для тебя. Приходи завтра в полдень, когда Солнце будет в зените. Я приду одна, можешь смотреть на меня, не скрываясь.
Её слова вызвали у меня шок. Не зная, что ответить милой девушке я тихо промычал:
Нехорошо подглядывать.
А ты не подглядывай, а просто смотри, я тебе разрешаю. Не придешь обижусь!
Хорошо, я согласен, немного смущаясь, ответил я. Только дорогу к озеру не знаю.
Её легко запомнить, улыбнувшись, произнесла Зима. Взгляни под ноги. Видишь, по земле тянется едва заметное углубление, напоминающее овражек. Это высохшее русло ручейка, который течёт в период весеннего таяния снега. Оно выведет тебя в деревню. Видишь как всё просто, когда знаешь.
Спасибо! Действительно, всё просто. Я приду и больше не заблужусь в лесу.
Я буду тебя ждать! обрадовалась девушка, сделав серьёзное лицо. А теперь иди, а то скоро стемнеет.
До свидания! попрощался я и двинулся по руслу ручейка.
Подожди, послышался голос девушки. Не вежливо так прощаться со своей избранницей.
Приблизившись, она нежно поцеловала меня в щёку и произнесла:
Вот теперь иди. Помни о своём обещании и не слушай глупого деда. Он такое о нас расскажет!
Она побежала по тропинке и скрылась за густым кустарником, а я долго не мог сдвинуться с места, осмысливая происходящее.
Дед Аким обрадовался моему возвращению. Поставив на стол бутылку самогона, он выложил домашние закуски. Когда мы выпили по две рюмки и покушали, он произнёс:
Теперь рассказывай, что в лесу видел? Вижу, как у тебя глаза блестят, значит, есть интересные новости.
Я подробно изложил деду историю о моём чудесном спасении и о встрече с девушками. Внимательно выслушав рассказ, он ответил:
Выходит, что леший тебя по лесу водил, а девушки эти болотные кикиморы. Даже не думай с ней встречаться, она тебя в болото заманит и утопит. Я здесь ни один год живу, нет там лесного озера, и никогда не было. В тех местах одни болота.
Я своими глазами видел озеро, возразил я. Красивое лесное озеро с кристально чистой водой, а вовсе не гнилое болото.
А ты не верь тому, что видел, загадочно произнёс дед, разливая самогон в рюмки. Кикиморы умеют пыль в глаза пустить. Всё, что ты наблюдал это галлюцинации. Понял?
Умом понял, ответил я, но поверить не могу. На мой взгляд, она славная девушка и ни одним местом не похожа на кикимору. Надо проверить.
Ну, проверь, проверь, недовольно проворчал дед. Мало тебе городских «кикимор», решил с болотной нечистью связаться? Возьми моё ружьё, а то ходишь по тайге с одним ножичком для грибов.
Нет, Аким, уверенно ответил я. Ружьё не возьму. Зачем девушку пугать? И не собираюсь я с ней роман заводить, просто интересно пообщаться с человеком, живущим вдали от цивилизации. А зверей я не боюсь.
Молодец, что не боишься, похвалил дед. Таких людей как ты звери не трогают, они силу за версту чуют. Давай ещё выпьем по одной и будем спать, завтра у тебя интересный денёк наклёвывается. Но будь осторожен, если почувствуешь под ногами трясину беги оттуда. Кикимора на редкость коварная нечисть.
Всю ночь мне снились дед Аким, болотные кикиморы, леший, Баба-Яга, Кощей Бессмертный и симпатичные сестрички в гламурных бикини розового цвета. Проснувшись утром, я принялся размышлять стоит ли мне идти на свидание, но вспомнив о данном обещании, решил не обманывать девушку.
Путь, протяжённостью не более пяти километров, я преодолел за полтора часа. Девушка по имени Зима ожидала на берегу и, судя по нежному взгляду, обрадовалась новой встрече: