Вера, Лена, Оля и Лида шли легко паря над сельской пылью, высоко поднимая ноги, потому что им было очень удивительно то, что, когда они наступали на пыль, она поднималась нежным облаком и сопровождала их. Людмила Егоровна, не переставая щебетала, она рассказывала девочкам о прелестях сельской жизни, о том, какие фрукты и овощи растут в этом красивом уголке земли, на ставрополье.
Девочки, здесь нет ни заводов, ни фабрик! Экологически чистая зона! Дети рождаются здоровые, умные, говорила она. Это судьба, что четыре самые лучшие студентки МГУ приехали в захудалую деревню. Вы красавицы! Умницы! И просто молодцы, что не испугались и приехали к нам в село. У нас здесь очень хорошо! Вам понравится.
Девчонки шли, рассматривали с любопытством село, в котором будут жить. Небольшие аккуратно побеленные домики стояли по обеим сторонам улиц. Детвора бегала босиком, поднимая пыль, весело играя в прятки. Они так были заняты своей игрой, что не замечали никого вокруг. И только один из них, увидев приближающуюся процессию, толкнул рядом стоящего друга, и они дружно крикнули хором:
Здравствуйте, Ефим Ефимович и Людмила Егоровна!
Здравствуйте, здравствуйте, а почему вы только с нами поздоровались? Вы видите, мы не одни идем, строго помахав пальцем, произнес директор школы.
Здравствуйте, а мы их не знаем, ответил, рассматривая с интересом приезжих, белобрысый мальчишка.
Настолько белого цвета были у него жесткие волосы, что он напоминал своим цветом волос иссиня-белый школьный мелок, которым писали на доске.
Это наша местная достопримечательность, сказала Людмила Егоровна, обнимая мальчика. Семья альбиносов. Двенадцать детей. Все дружные они у нас. И на уроках иногда тоже хорошо себя ведут, правда?
Да, мы хорошие! А это к вам родственники приехали?
Ты что? Какие родственники?! произнесла подбегающая девочка.
Мне мама сказала, что к нам новые учителя приезжают. Правильно я поняла, это учителя молодые, да?
Да, правильно. Это ваши молодые и красивые учителя. Будете учиться у самых красивых учителей.
Ура, у нас будут самые красивые учителя! закричали дети и побежали рассказывать последнюю новость другим школьникам. Им очень хотелось первыми рассказать, что они видели новых учителей.
Евгений Петрович, это ваши подопечные, между прочим, сказал директор школы.
Я уже это понял и успел полюбить их за открытость, произнес молодой человек, немного стесняясь.
Евгений Петрович Черкашин, красивый, высокий юноша, с темными вьющимися волосами, зачесанными назад, изумрудными глазами, стеснительный от рождения все время молчал, пока нес чемодан и сумку Оли Снежко. Почему-то он именно у нее взял чемодан и сумку. И, смущаясь, рассматривал худенькую девушку, которая легко парила над сельской пылью.
Все девушки были красивыми, совершенно разными, но молодость всех объединяла именно своей девичьей непосредственностью. Они шли с широко раскрытыми глазами, изучали Горькую Балку и были очень удивлены такому радушному приему.
Евгений Петрович Черкашин был выпускником черкесского педагогического училища, окончил его на «отлично» тоже, получил распределение в село Горькая Балка и очень испугался названия.
«Интересно, почему оно так называется?» постоянно думал он.
И Людмила Егоровна поведала ему такую историю, что по селу протекает местная речка, которая названа Горькая Балка, потому что в речке была темная, черная вода. А черная она была потому, что река была очень илистая. Ила в ней было больше, чем воды. Река была узкая и неглубокая. Она протекала в конце села в низине, в небольшом овраге, который тоже назывался Горькой Балкой. Вода на вкус была горько соленой. Отсюда и название такое пошло. Село располагалось на юговостоке Ставропольского края. Зелени было мало. Климат сухой. Но в центре села находился большой зеленый парк рядом с артезианской трубой, из которой текла самая вкусная чистая родниковая ледяная вода. Этот парк был местной достопримечательностью села.
В центре парка возвышался один единственный памятник, защитникам Отечества! Возле него постоянно стояли в карауле школьники, отдавая священный долг памяти погибшим героям!
Название Горькая Балка совсем не соответствовало светлой энергетике села. Дышалось здесь легко, люди были очень светлые, гостеприимные. Они так расположили к себе молодых учителей, что девочки уже через десять минут знакомства весело щебетали со своими новыми друзьями, и видно было, что село нисколько не разочаровало их.