Но Ведь вы говорили, что девочку не оставляют одну! воскликнула она. И что в ее комнате всегда ночует еще кто-нибудь для надежности.
Да, но странное дело: этой ночью женщина, которая с ней оставалась, уснула так крепко, что вообще ничего не слышала. Утром проснулась, а постель Цубасы пуста.
Значит, ребенок пропал на следующую ночь после гибели пса? уточнила Аомамэ.
Хозяйка кивнула:
Пока не знаю, есть ли здесь какая-то связь Но так и чудится, в этом есть что-то общее.
Блуждающий взгляд Аомамэ задержался на золотых рыбках. Хозяйка перехватила его и посмотрела туда же. Две рыбки, едва заметно шевеля плавниками, не спеша перемещались туда-сюда по стеклянному водоему. Лучи летнего солнца так чудно преломлялись в воде, что невольно казалось, будто подглядываешь за жизнью на дне океана.
Этих золотых рыбок я купила для Цубасы, объяснила хозяйка. Здесь, в Адзабу, проходил праздник улицы, я вывела девочку погулять. Все-таки долго сидеть в четырех стенах вредно для здоровья. Тамару, конечно, всю дорогу был с нами. Вот там в одном магазинчике и купила рыбок, а заодно и аквариум. Уж очень они ей понравились. Когда поставила у нее в комнате, она целый день на них глядела, не отрываясь. А сегодня, когда малышка пропала, я забрала аквариум сюда. Тоже весь день гляжу и не могу отвести глаз. Ничего больше не делаю просто сижу и смотрю. Как ни странно, это занятие никогда не надоедает. До сих пор не пробовала так долго и пристально разглядывать аквариумных рыб.
Но куда же девочка могла уйти? спросила Аомамэ. У вас есть догадки?
Ни малейших, ответила хозяйка. В ее жизни нет родных, у которых можно укрыться. Насколько я знаю, идти в этом мире ей совершенно некуда.
А может, кто-то увел ее насильно? Об этом вы не думаете?
Хозяйка качнула головой нервно и коротко, словно отгоняя назойливого комара.
Нет, это исключено. Увести ее насильно никто не мог. Случись такое, проснулся бы весь приют. Кто-кто, а эти женщины спят всегда очень чутко. Я думаю, Цубаса ушла по собственной воле. На цыпочках, чтобы никто не услышал, спустилась по лестнице, тихонько отперла дверь и ушла. Как раз это я могу представить легко. Пройди она к воротам мимо сторожевого пса, тот и тявкнуть бы не посмел. Хотя собака умерла прошлой ночью. А девочка даже не переоделась. Хотя одежда была для нее приготовлена и сложена прямо у постели, она так и ушла в пижаме. И денег с собой не взяла
Аомамэ еще больше нахмурилась:
Одна? В пижаме?
Именно, кивнула хозяйка. Куда может отправиться ночью десятилетний ребенок один, в пижаме, без денег? Да это просто немыслимо! Но я не считаю, будто произошла какая-то аномалия. Наоборот, нечто подобное должно было случиться рано или поздно. Вот почему я даже не пытаюсь разыскивать бедное дитя. А только сижу и разглядываю рыбок. Хозяйка бросила взгляд на аквариум, затем снова обратила его к Аомамэ: Просто я уже понимаю: искать ее бесполезно. Она теперь там, докуда нам не дотянуться
Сказав так, старушка отняла руку от подбородка и выдохнула так протяжно, словно сбрасывала все напряжение, что накопилось в душе. И бессильно уронила руку на колено.
Но зачем ей было уходить? удивилась Аомамэ. Все-таки в приюте она под защитой, да и податься больше некуда
Зачем не знаю. Но уверена, что гибель собаки сыграла роковую роль. Оказавшись здесь, малышка сразу полюбила этого пса, и тот сильно к девочке привязался. Они дружили неразлейвода. От его страшной, необъяснимой гибели девочку словно подменили. Да что там все взрослые обитательницы приюта до сих пор в шоке! Но все-таки очень похоже, что убийство собаки сигнал именно для малышки Цубасы.
Сигнал? подняла брови Аомамэ. Какой же?
«Ты не должна здесь находиться. Мы знаем, где ты. Уходи отсюда. Иначе с теми, кто тебя окружает, случится что-нибудь еще страшнее».
Пальцы хозяйки мерно постукивали по колену, словно отсчитывая секунды. Не говоря ни слова, Аомамэ ждала продолжения.
Скорее всего, девочка поняла, о чем ее предупреждают, и решила уйти сама. Против собственного желания. Прекрасно понимая, что идти больше некуда. Но не уйти нельзя. Как представлю, что́ у бедняжки в голове творилось, просто с ума схожу Чтобы десятилетний ребенок сам принял такое решение?..
Аомамэ захотелось протянуть руки и сжать хозяйкины пальцы в своих. Но она сдержалась: разговор еще не закончен.