Люди, лежащие на пляже, имели розоватый оттенок загара, поскольку до сего дня погода была пасмурная, так что белое тело девушки приступило к загару вместе с остальными загорающими. Аполлон пришел на пляж один и лег рядом так, чтобы Агнесса его заметила. Он любил общество, мог быть разным и мог позволить себе поездку в город магнолий.
Аполлон предложил Агнессе, пришедшей на пляж с хвостом волос, выглядывающих из отверстия в белой кепке, экскурсию в горы. Через некоторое время они сели в военную машину, за рулем которой уже сидел человек, отличающийся веселым нравом. Он довез их до горных прерий, где паслись настоящие лошади. Аполлон и Агнесса вышли из машины, постояли на фоне гор и лошадей.
Дальнейший путь они проделали на сиденье машины, ехавшей по серпантину дороги до вершины горы. На их счастье или несчастье, подъемник на гору не работал.
Девушка визжала от страха, проезжая рядом с кромкой дороги, за которой внизу виднелись расщелины гор! Она стояла в машине, держалась за поручень, служивший ребром крыши. Песня о любви и алкоголе гремела из недр машины, эмоционально накаляя путешественников.
Сердце Агнессы выскакивало из груди от адреналина, когда шофер приостановил машину и показал на усадьбу, расположенную на небольшом плоскогорье. Имя владельца шофер произнес шепотом. Вот где жил Хозяин гор! Агнесса о нем слышала, видела его портреты, знала его по экрану телевизора.
Машина продолжала ехать вверх по серпантину, по странной дороге без бетонных ограждений, по земле и горной породе, где от падения в пропасть ее предохраняли редкие деревья, стоящие или поваленные. Кромка между колесами и пропастью иногда была столь мала, что Агнесса предпочитала смотреть в сторону горы, казавшейся более надежной и спокойной.
Машина добралась до водопада, ныряющего струями в летний ледник. И вот, когда вершина была покорена колесами машины пошел крупный град, сменившийся холодным дождем. Пришлось автотуристам надевать теплые вещи, а шоферу срочно закрывать машину.
Дождь сменялся градом, а град холодным ливнем, который размывал дорогу и делал ее скользкой.
Горные дороги постоянно обливались дождями из снежных туч, которых у подножья гор не было, и скользили так, что чувство страха у пассажиров практически не проходило. Любое неверное движение шофера и машина могла полететь в пропасть по склону горы. Страх подсознательно уместился под корочкой черепа Агнессы.
Облака отошли в сторону. Над девушкой завис вертолет, из которого вылетела лестница со щупальцами, управляемыми из вертолета. Агнессу медленно втянуло в вертолет. Ей показалось, что она участвует в шоу, потому что внутри вертолета она не увидела людей. Ее охватил ужас, сдавивший ей горло.
Внезапно перед ней засветился экран с изображением властного мужчины. Он сказал странную фразу:
Я Хозяин гор. Агнесса, с тебя выкуп за вечную свободу два алмаза величиной с грецкий орех. Я не знаю, где они находятся, но точно знаю, что они существуют! Твоя задача, Агнесса, найти два артефакта. На все про все тебе дается год!
Хозяин гор, какое время?! Я не занимаюсь поисками пропавших алмазов!
Агнессе никто не ответил. Вертолетные щупальца поставили ее на площадку перед водопадом. Аполлон отсутствия Агнессы не заметил или сделал вид, что не заметил. Он и страха в горах не испытывал. Он безмятежно верил в безопасность поездки на военной машине.
Спустились они с горы значительно быстрее, чем поднялись. Агнесса увидела несколько черных палаток на горе! Что бы это значило? Палатки стояли именно на том месте, с которого был виден дворец Хозяина гор! Палатки были черными, весьма странными
Агнесса, очнись! Ты о чем думаешь? тормошил девушку Аполлон.
О черных палатках, машинально ответила Агнесса. Почему черные палатки стоят на горе?
В них бомжи живут, ответил он брезгливо.
А, что делают палатки на высоте 1900 метров над уровнем моря?
Люди живут, хлеб жуют, который туристы оставляют.
А убрать палатки нельзя?
Все палатки не уберешь, мудро заметил Аполлон.
У Агнессы на этот счет были другие мысли она подумала, что в черных палатках живут телохранители Хозяина гор. Она содрогнулась от воспоминания о приказе Хозяина гор. Ей очень хотелось думать, что все было шуткой. Дикой шуткой организаторов туристических маршрутов. Но что то ей подсказывало, что все не так, что нет шутки, а есть приказ найти алмаз, излучающий энергию жизни.