Он ловко спрятал оба
якоря, взялся зарульизапустилмотор.Магнитныйдвигательработал
бесшумно, но лодка тотчас рванулась впередсбольшойскоростью.Реймон
смотрел прямо перед собой.
- Какое это для вас имеет значение? - спросил он.
- Мы будем вместе много лет. Очень может быть,чтодоконцанаших
жизней.
- В таком случае, почему вы решили провести со мной этот день?
- Вы сами меня пригласили.
- После того, как вы позвонили мне в отель. Вам пришлось справиться в
отделе регистрации команды, чтобы выяснить, где я остановился.
Парк Миллеса исчез в быстро сгущающейся тьме за кормой. В свете огней
вдоль канала не было видно,покраснелаЛиндгрен,илинет.Однакоона
отвернула от Реймона лицо.
- Я действительно так поступила, - призналась она. - Я...Ядумала,
что вам одиноко. У вас ведь никого нет?
- Никаких родственников. Я всего лишь путешествую позлачнымместам
Земли. Там, куда мы направимся, их не будет.
Она снова подняла голову и на этот раз устремила взгляд наЮпитер-
немигающую рыжевато-белую лампу. Появились еще звезды. Линдгрензадрожала
и плотно закуталась в плащ, чтобы защититься от осенней прохлады.
- Не будет, - глухо повторила она. - Все чужое. Мы ещетолько-только
начали понимать и представлять тотсоседний,братскиймир.Ипересечь
расстояние в тридцать два световых года...
- Таковы люди.
- Почему вы летите, Карл?
Его плечи поднялись и опустились.
- Неугомонность, наверное. И, честно говоря, я нажилсебевраговв
Корпусе. С одними не так обошелся, других опередил на служебнойлестнице.
Я достиг такой ступени в своей карьере, что не мог продвигаться дальше, не
играя во внутренние политические игры. А этояпрезираю.-Ихвзгляды
встретились. Некоторое время оба медлили. - А вы почему?
Она вздохнула.
- Наверное, из чисто романтических побуждений.Ссамогодетствая
считала, чтодолжнаполететькзвездам-какпринцотправляетсяв
сказочную страну. Я долго уговаривала родителей и наконец добилась,чтобы
они позволили мне записаться в Академию.
В его улыбке было больше тепла, чем обычно.
- И вы показали отличные результаты в межпланетнойслужбе.Такчто
они без колебаний назначили вас первым помощником в первом же вашем полете
за пределы Солнечной системы.
Ее руки, лежащие на коленях, встрепенулись.
- Не надо. Прошу вас. Я знаю свое дело. Но женщиневкосмоселегко
продвинуться по службе. Она везде нужна. Мои функции на "Леоноре Кристине"
будут чисто служебными. Я буду больше заниматься... ну, отношениямимежду
людьми... чем астронавтикой.
Онсновапосмотрелвперед.Лодкаогибаласушу,направляясьв
Салтсйон. Водное движениеусилилось.Мимонихпроносилисьгидрофойлы.