Но как прикажете объяснять это клиентам, которые уже совсем скоро потянутся сюда за своими машинами? Хоть тому же владельцу "Нивы", которая в ожидании прихода хозяина не только прогрелась, но и успела почти насухо обтаять?
Славик хотя и предупреждён был о печке, но тоже шарахнулся, непроизвольно хватая засунутый за ремень пистолет, когда по лобовому стеклу "Нивы" с шорохом соскользнул толстый пласт снега.
И ему совершенно не хотелось кому-то что-то объяснять. Были причины.
Нагружая и вытряхивая тяжёлые санки, Славик всё время косился по сторонам и раздумывал, зачем всё-таки приезжали те четверо. Версии возникали одна за другой, но все выглядели неубедительными. Он сам понимал, что хватается за соломинки, не желая думать о самом вероятном и самом пугающем.
...Серебристый "Мерсюк", дремлющий возле будочки, решили спереть? Или (во смех!) недавно появившуюся тольяттинскую "десятку"? Хотя почему смех, они что закажут им, то и крадут, хоть "Запорожец" - лишь бы денежки уплатили... Ладно, свяжи сторожа и угоняй, сколько рук хватит. Но с мокрухи начинать? Лишнее, в случае чего, на себя вешать?.. Не, ребята. Так дело не делается.
...Выручку хотели отнять? Это уже действительно смех. Курам который.
...Чужая "крыша" наехала для убедительных действий?.. Так опять же - свяжи сторожа и бей-ломай-круши, тешь широкую душеньку... Славик подобрался к голубому "Москвичу-408", через который двадцать минут назад летел в отчаянном кувырке. Видение промятого капота и осатаневшего владельца машины - инвалида войны, между прочим,- неотвязно маячило перед глазами всё то время, пока он бережно счищал снег... К его великому облегчению, прочная древняя техника нисколько не пострадала - капот не промялся, даже не поцарапался... Тут Славику что-то попалось под ноги. Он наклонился и поднял увесистый металлический прут.
Орудие убийства. Чуть было не состоявшегося...
Те, на "Ландкрюйзере", явились не ради "наезда", не за грошовой выручкой, могущей осесть у ночного дежурного кладовщика, и не за дорогим автомобилем для новоявленного богатея. Ну то есть после они, ясное дело, сымитировали бы всё, что угодно. После. Когда сделали бы то, зачем в действительности приезжали. То, что они скорее всего собирались замаскировать под неумышленную случайность...
Им нужна была его, Славика Вершинина, голова. И он с хорошей вероятностью догадывался, кто их за нею послал.
Город тем временем вовсю просыпался, над улицами расползалось в низких облаках мрачно-рыжее зарево: начали включаться фонари. Одинокий человек посреди окраинной автостоянки поднял лицо к небу, с которого ещё слетали редкие хлопья, и некоторое время стоял так, зажмурив глаза, словно не желая смотреть на окружающий мир. Ему хотелось завыть.
Потом вновь впрягся в саночки и поволок их за ворота...
Когда воротимся мы в Портленд...
Несколько суток спустя он лежал на диване в своей однокомнатной и разглядывал потолок, и все запасы спиртного, имевшиеся у него в доме, давно были выпиты. И не только выпиты, но успели проделать по организму полный физиологический путь и естественным порядком отправиться в канализацию. Даже похмелье и то рассосалось безо всякого "Andrew's Answer"... Славик никогда не был сторонником запасов: что понадобилось - смотался в магазин и принёс. Кто ж мог знать, при каких обстоятельствах ему доведётся понять свою (царствие ей небесное) бабушку, которая упрямо выстаивала в очередях за дефицитными импортными макаронами, а потом укладывала длинные красно-зелёные коробочки штабелями в кладовку - "на чёрный день"?..
Макарон у него, кстати, нынче тоже не было. Весь продовольственный фонд составляли два сырых яйца на полочке в холодильнике. Можно сварить их и съесть. А можно поджарить. Если удастся натрясти капельку масла из импортной банки, уже сунутой в ведро для выбрасывания...