Боги, о чём я думаю?! Я назвал дракона рыцарем?
Не может быть!
И тогда я вспомнил слова моего отца. Крафт ведь сказал, что
Винг держался с достоинством... И я сам пришёл к подобному
выводу?! Но это просто смешно!!!
Дракон - создание Тьмы. Они были наиболее могущественными
врагами Арнора. Самым страшным врагом в истории нашего
королевства. А Винг - сын короля драконов. Так как могу я
сомневаться в правоте СВОЕГО короля?!
"Но ведь не Винг был королём... Справедливо ли судить сына за
деяния отца?"
Подобные мысли никогда раньше не посещали меня. Я пресекал
их, ходя взад-вперёд по полянке, и морщась от боли в крыле. Но
семя сомнения было посеяно...
"Правы ли мы, так обращаясь с побеждёнными?"
"Не уподобляемся ли мы врагам нашим, поступая так?!"
Эти размышления грызли меня, словно крысы. Я яростно
отсеивал подобные подлые мысли, но никак не мог окончательно от
них избавиться...
Наконец, на третью неделю бездействия, крыло зажило, и я
вернулся в лагерь. Там меня встретили с радостью, и рассказали,
что тренировки с драконом уже больше недели как вновь начались.
Это меня задело - даже выздоравливал Винг быстрее...
В весёлой компании друзей, мрачные мысли покинули меня без
следов. Я вновь наслаждался жизнью, охотился, тренировался... По
сравнению с другими грифонами нашего возраста, мы были просто
непобедимы.
Часто я и Старр забавлялись, вызывая парней из других отрядов
на поединок, и разбивая их в пух и прах. Только перья летели...
О мрачном узнике я забыл и думать. Наше подразделение
перебазировалось в Рогнар, а к Вингу отправили следующую
партию молодых. Мы провожали их рассказами о жутком драконе,
который отрывает всем крылья и хвосты, и в доказательство
приводили шрам на моём крыле. Грифоны улетали весьма
притихшие, а мы прикалывались на полную катушку.
Так прошёл ещё один год. Я закончил обучение на "отлично", и
отец с гордостью одел мне на шею медальон с гравировкой "Армия
Арнора". Наступило время нам отправится на границы. Но вначале
предстояло подобрать себе напарника - райдера.
Мне понравилось на сборах. Нас выстроили в шеренгу, и
капитан крыла, райдер Элитар, торжественно поздравил всех с
окончанием обучения. Затем он сообщил, что так-как мы - элита, то
нас ждут не просто начинающие воины, а наиболее отличившиеся
молодые райдеры в армии! Я был чертовски горд, и прямо
пушистился от радости.
Затем на площадку вышли эльфы, и мы принялись знакомится
друг с другом. Ко мне подошёл молодой воин по имени Элерион, а к
Старру - его брат, райдер Элессар. Мне Элерион понравился, да и
я ему, думаю. Зато Старру, как всегда, повезло больше. Элессар
уже воевал на Войне, и знал про армии Владыки не по наслышке...
Как оказалось, его грифон погиб на охоте, не заметив острую
ветку дерева в азарте погони. Элессар часто вспоминал его. Зато
мы с Элерионом только и делали, что расспрашивали Элессара про
войну, и он рассказывал...
Около недели спустя, когда мы уже подружились, из Кастл-Рока
пришла жуткая весть. Дракон, наконец, сорвался, и убил пять
молодых грифонов на тренировке. Винга бросили в темницу, а
король созвал совет с целью принять решение - стоит ли подобных
жертв наше обучение?
Мы с райдерами бурно обсуждали этот вопрос. А я всё чаще
вспоминал огромные, полные боли и ненависти глаза Винга, и
непроизвольно ощущал, что понимаю его. И ужасался своих
мыслей!
***
Когда мы узнали о таинственном исчезновении дракона, то
вначале никто не поверил. Я даже решил, что это очередная шутка
моего отца - Крафт любил подобные розыгрыши. Как-то раз он
прислал своего друга, и тот на полном серьёзе, задыхаясь от
быстрого полёта, сообщил, что на Кастл-Рок напал огромный отряд
Владыки.