– Неужели все? – спросила я, помня о горящих по вечерам окнах.
– Только шесть семей реально обитают, остальные – собственники лишь на бумаге.
Я тяжело вздохнула.
– А можно мне хотя бы этим шести кота предложить?
– Давай, коли времени не жалко. Говорю же, не возьмут его. У богатых свои причуды, им обычные животные не нужны, чего-нибудь поэкзотичней подавай. Голых кошек, например. А твой-то с шерстью!
– Я все-таки попробую, – робко сказала я.
Добрая консьержка принялась писать на листе бумаги номера шести квартир, сопровождая каждый комментарием:
– В этой квартире девка с мужиком живет, хотя они и не расписаны. Девка хитрая и наглая, квартира ей принадлежит. Тут семья с двоими детьми, жена не работает, ведет хозяйство. Здесь мужик один обитает, странный такой, патлатый. Никуда целыми днями не выходит, а денег куры не клюют, продукты на дом заказывает…
Про последних жильцов я слушала вполуха, потому что как раз в этот момент котенок стал царапаться и вырываться.
– Скажи, что ты здесь живешь, иначе у меня будут неприятности, – напоследок проинструктировала консьержка. – Посторонних пускать не положено.
– Спасибо! – поблагодарила я и направилась к лифту.
Я решила обойти всех кандидатов из моего небольшого списка. Ведь никогда не знаешь, где найдешь удачу. Поднявшись на двадцатый этаж, где «обитал патлатый мужик», я позвонила в его дверь. Хозяин открыл сразу же. Это оказался молодой парень лет двадцати пяти, если не меньше. Волосы у него действительно доходили до плеч, впрочем, ему даже шло. Он был бы симпатичным малым, если бы не исходившая от него вонь. Мне в ноздри ударил такой резкий запах пота, что я едва не потеряла сознание.
– Вот кот, – сказала я, демонстрируя животное во всей красе.
Хм, очень смахивает на строчку из букваря. Из-за того, что я сдерживала дыхание, говорить более длинными предложениями не получалось.
– Кот? – рассеянно удивился парень. – Я кота не заказывал.
– У вас новоселье. Новый дом, – опять забубнила я, словно жизнерадостный олигофрен. – Кот – лучший подарок. Счастье и радость.
– Я еду заказывал, – ответил парень. – Где еда?
– Вот кот. Белый. Редкий цвет, – вдалбливала я.
– А где еда? – с тяжелой настойчивостью повторил собеседник.
Все это напоминало разговор глухого с немым. До меня внезапно дошло.
– Вы программист?
– Да, – кивнул он, – откуда знаете?
Догадаться было немудрено. Дело в том, что у нас в издательстве есть целый отдел программистов. Там работают мужчины разного возраста, семейного положения и политических пристрастий. Но объединяют их две вещи: удушающий запах пота, который все они распространяют, и потрясающая бестолковость в вопросах, не связанных с программным обеспечением.
Безнадежно махнув рукой, я стала спускаться по лестнице. Нет, программисту доверить кота нельзя. Безо всякого злого умысла он уморит голодом божью тварь.
Двумя этажами ниже обосновалась «наглая девица». Какими бы характеристиками ни награждала ее пожилая консьержка, девушка может оказаться заядлой кошатницей. Я коротко нажала на дверной звонок. Долго не открывали, а потом на пороге возникла брюнетка. По виду она была моей ровесницей, только очень худой, почти костлявой.
– Что надо? – враждебно поинтересовалась она.
Я натянула на лицо улыбку.
– Здравствуйте, я ваша новая соседка. – Я сделала паузу, дожидаясь ответного приветствия, но его не последовало. – Хочу предложить вам котенка. Видите, какой красивый? И пушистый! И ласковый! Возьмите, пропадет ведь на улице!
– А сама почему не берешь? – подозрительно поинтересовалась девица.
Если обитаешь в таком доме, ссылаться на жилищные трудности просто смешно.
– У меня аллергия на кошачью шерсть, – нашлась я. – А у вас ведь нет аллергии?
– Аллергии нет, – заявила брюнетка, решительно отвергая возможность иметь со мной хоть что-то общее, – но кот мне не нужен.
– Послушайте… – начала я, но осеклась. Откуда-то из недр квартиры донесся мужской голос:
– Машенька, кто там? – И за спиной девицы появилось знакомое лицо.
Вот так неожиданность! А мне-то казалось, что на сегодня сюрпризы закончились.
Если ты счастлив дольше одного дня, значит, от тебя что-то скрывают. Моя подруга Лиза прожила в счастливом неведении пятнадцать лет. Именно столько времени продлился ее брак.
Елизавета познакомилась со Славой на вступительных экзаменах в столичный пединститут. Оба поступали на филологический факультет. Славик, который приехал из Воронежа, набрал проходной балл, а москвичка Лиза провалилась. На какое-то время их жизненные пути разошлись. Лиза попытала счастья на следующий год и успешно сдала экзамены. В студенческой столовой она вновь встретила Славу, и больше они не разлучались. Летом молодые люди сыграли скромную свадьбу и стали носить одну на двоих фамилию – Васнецовы.