- Боитесь эффекта Желтого Мамонта?
- Благородный DANNO опасается другого, - вмешался ААбер.- Разница между запахом гниющих потрохов птиц и млекопитающих столь очевидна, что не позволяет ему сбросить это видение. Вы дорожите им, DANNO, не правда ли?
- Да. Я дорожу, - тихо ответил DANNO. - Но не как первичной сферой.
- А как Тремя?
DANNO смущенно кивнул.
- Это не помешает нам совершить намеченное, - ААбер поднял свой стаканчик. - Сегодняшний день войдет в Историю. Благородные господа! Пить за будущее - преступно, пить за прошлое - бессмысленно, пить за настоящее кощунственно. Я предлагаю выпить за Вечное-Творящее-В-Себе-Самом. Только Оно является подлинной реальностью. Только на Его благорасположение оста"тся уповать нам, жалким червям, сосущим гнилые крылья разлагающейся Вселенной.
- И выпадающим из этих крыльев, - тихо добавил DANNO.
Они выпили, поставили стаканчики, взяли палочки и приступили к трапезе.
Девушка лежала неподвижно, глядя в потолок раскосыми глазами.
- Последний раз мы предавались ниотаимори в День Благодарения Стариков, не правда ли? - спросил Еань, макая кусочек сырого тунца в соевый соус, смешанный с хреном васаби.
- Но тогда наш ужин был омрачен бестактной просьбой Сержа Боровски, заметил DANNO.
- Попробовать к-раков?1
DANNO кивнул.
- Боровски, к сожалению, следует порочному пути большинства поваров, прожевал ААбер креветку с имбирем. - Вся Поднебесная продолжает со спокойной TR-совестью жрать к- тварей. А безнравственные повара продолжают их готовить.
- Это убийственная тенденция, о которой я не в силах говорить спокойно, - вздохнул Еань.
- Слава Вечности, после моего увольнения из департамента там осталась дюжина поваров, имеющих на плечах головы, а не фаршированные кочаны по-сычуаньски. - DANNO налил всем сакэ. - Будучи в статусе, я до последнего выжигал к-крамолу каленым железом.
- С этим трудно бороться, досточтимый DAN-NO, - Еань подцепил палочками моллюск на левом соске девушки, обмакнул в соус, отправил в рот и сразу же запил добрым глотком сакэ. - На банкетах наместники требуют только к-тварей. В сторону естественных существ никто не смотрит. Не надо быть КТТ, чтобы понять, откуда дуют гнилые ветры.
- Рыба тухнет с головы, - отломил клешню у краба DANNO.
- А гусь с клоаки, - проглотил трех крошечных кальмаров ААбер.
- Если рыбья голова - Управитель, а гусиная клоака - народ и их гниения нарастают, то где наше место, досточтимый ААбер? - спросил Еань.
- Повара - это сердце мира. Честные повара. А сердце не гниет. Оно просто останавливается. - ААбер отложил палочки и хлопнул в ладоши.
Девушка с остатками закуски на теле исчезла. На ее месте тут же возникла другая, внешне - точная копия прежней. На животе девушки стояли три деревянные чаши с супом из омара, на бедрах лежали три дощечки с тончайшей гречневой лапшой собэ вперемешку со льдом; пупок прикрывала терка с корнем хрена, вокруг нежнейших сосков свились в кольца креветки, а на лобке темнела плошка с соевым соусом.
- Что может быть вкуснее, здоровее и R-полезней традиционной кухни? ААбер взял терку и стал неторопливо тереть хрен. - Какие к-твари могут сравниться с настоящим рябчиком или омаром?
DANNO усмехнулся:
- Время играет с нами в шарики фу! Досточтимый ААбер, шестьдесят два года назад на банкете в честь помолвки Анитры Волкофф вы говорили совсем другое.
- Волкофф? Не помню, - качнул своей вытянутой головой ААбер.
- В таком случае позвольте мне напомнить.
- Сделайте одолжение, любезный сердцу DANNO.