Вартанов Степан
Степан ВАРТАНОВ
МИР КРИСТАЛЛА
ТЫСЯЧА УДАРОВ МЕЧА
Глава 1
Небо над Иситраром было синее-синее, и ни одно облачко не нарушало этой синевы. Стояла жара, и Роджер чувствовал, как стекают по спине, между лопаток, струйки пота. Белые башни Непобедимого Города нестерпимо сверкали на солнце, стоящие на них стражники с интересом посматривали на застывшую на площади толпу. Тишину нарушал лишь голос Наставника. Сегодня он подводил итог года обучения, выпуская в свет четыре десятка "групп", по десять учеников в каждой.
И наконец, я вручаю Знак Дороги смешанной группе учителей Джейн и Роджера, произнес Наставник торжественно.
В следующий миг из двадцати луженых глоток вылетел торжествующий рев. Это в Иситраре умели хорошо. Роджер усмехнулся. Учитель. Он Учитель. Десять человек его группы и десять из группы Джейн, стали наконец признанной силой, за год стали, вместо положенных трех.
Они неплохо поработали за этот год, и можно сказать прижились в этом городе, безусловно самом странном из городов. Юноше давно перестала сниться Земля, и место это по любым меркам было теперь его домом. И группа попалась хорошая, как на подбор.
Пройдите путь с честью и будьте достойны этого знака... Наставник махнул рукой, давая понять, что церемония окончена. Многотысячная толпа на площади поклонилась в ответ, синхронно, как один человек.
Роджер поймал взгляд Джейн и широко улыбнулся. В том, что их группу назвали последней, не было никакого унижения, просто слишком нова была в Иситраре идея двух Учителей, которые издевались бы над учениками по очереди. Скорее всего, идею подхватят, они любят новшества, эти граждане Иситрара...
Домой? поинтересовался Роджер.
В казарму. Джейн тряхнула головой, отбрасывая прядь волос, и Роджер в который раз подумал, что девушке не мешало бы хоть иногда улыбаться. Я хотела бы сегодня поставить перед классом задачу.
Так ты решила, куда мы пойдем? удивился Роджер. А почему мне не сказала?
Не успела. Джейн подняла над головой шпагу в ножнах, и ее ученики принялись проталкиваться к учителю сквозь рассасывающуюся, но все еще довольно плотную толпу. Роджер подумал и сделал то же самое со своим мечом. Подними он вверх обнаженный меч это бы означало, что Учитель попал в беду, меч же в ножнах был просто приказанием подойти.
Я должен угадать, или ты мне скажешь? поинтересовался он.
Угадай. Джейн повернулась и направилась к западному выходу из города, мимо сложенных и накрытых брезентом на маловероятный случай дождя осадных машин. Ни за что не угадаешь.
Что тут угадывать? пожал плечами юноша. Ты уже прочесала Забытый Город вдоль и поперек, но Тома не нашла. Значит... Тут он осекся, заметив, как сразу поникла его собеседница. Извини, сказал он после паузы.
Да что там! Джейн оглянулась назад, где бодро маршировала их "объединенная группа", два десятка юных головорезов, только что получивших Знак Дороги, а потому рвущихся на подвиги. Они все рвались на подвиги в Иситраре, от детей до стариков. Продолжай свое рассуждение, сказала Джейн.
Ты посылала курьера к магу в Илинори, и он не смог ответить на твои вопросы, продолжал Роджер. Соответственно, остался только один человек, который может быть в курсе событий и с которым ты еще не разговаривала... Точнее, два...
Верно. На этот раз в голосе Джейн проскользнула нотка уважения. Молодец. И что ты думаешь на этот счет?
Самоубийство, честно сказал Роджер. Но я с тобой, конечно. А что касается учеников...
Они решат, что им оказана честь.
Ни один из учителей не выводил свою группу дальше Гзур или Источника. Роджер пожал плечами. Ты же собираешься пересечь Континент...