"ОСТАВАЙТЕСЬ В СВОИХ ДОМАХ… НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ… КОМЕНДАНТСКИЙ ЧАС…"
Дик поплелся к концу аллеи. Ему пришлось положить руку на счетчик платной стоянки, чтобы успокоиться.
"ВКЛЮЧИТЕ РАДИО И ТЕЛЕПРИЕМНИКИ ДЛЯ ДАЛЬНЕЙШИХ УКАЗАНИЙ…"
- Эй, приятель! - выключив внезапно звук, крикнул ему водитель.- Иди домой. Комендантский час. Тебя пристрелит любой, если ты не исчезнешь с улицы за пятнадцать минут. Таков закон.
Дик повернул к нему мокрое от слез лицо.
- Но с собой на тот свет я прихвачу хотя бы одного кэзо. Хоть кирпичом…
Машина остановилась.
- Кэзо не станут ходить по улицам, приятель. Городом занимается наша полиция. И соотношение сто тысяч за одного. Подумай, сколько наших умрут за…- он снова включил громкоговоритель и махнул рукой,- за каждого убитого кэзо. Ты можешь ответить за сто тысяч своих земляков, которые умрут по твоей вине?
И, не дожидаясь ответа, он поехал дальше.
"ЕСЛИ ВСЕ БУДЕТ В ПОРЯДКЕ, НИКТО НЕ ПОНЕСЕТ УЩЕРБА! ОСТАВАЙТЕСЬ В СВОИХ ДОМАХ! КЭЗО АМНИСТИРУЕТ ВСЕХ ЛЮДЕЙ, ЕСЛИ НЕ БУДЕТ СОПРОТИВЛЕНИЯ. КОМЕНДАНТСКИЙ ЧАС…"
- Пошли! - крикнул Джон.- Мы не можем сражаться. Надо идти домой.
Дик уцепился за счетчик.
- Нет!
Джон понимающе посмотрел на него.
- Они же победили. И мы не можем бороться. Этим мы причиним вред лишь своему народу.
- Они не могли победить нас! Они смошенничали!
- Конечно,- согласился Джон.- Они сделали какую-то подлость, когда наши не ожидали.
- Ага! - но это было небольшое утешение.
- И мы должны поступить с ними точно так же,- продолжал Джон.- Но надо выбрать время. Когда они будут меньше всего ожидать.
Дик немного обиделся. Точно так же думал и он секунду назад. Джон просто хочет вытащить его отсюда, чтобы он остыл.
На улице появились двое полицейских.
- Они идут,- прошептал Джон.- Бежим!
И он побежал, уверенный, что Дик последует за ним. Но Дик остался. Ухватившись за счетчик, он ждал выстрела. Ему хотелось умереть…
Но они не выстрелили. Полицейские понимали его состояние, хотя и обязаны были выполнить приказ. Последнее, что он помнил, это длинный стержень счетчика, от которого его отрывали люди в голубом.
Глава 3
"Ненужные погибают",- думала она, считая себя ненужной. Она ждала своей очереди, не обращая ни на кого внимания. Ее жизнь была связана лишь с женихом, теперь его нет и нет нужды продолжать надоевшее существование.
По Эдикту Победителей, население планеты должно было сократиться вдвое к следующему Цветению. Контроль над рождаемостью и поощрение самоубийств было эффективной мерой поддержания равновесия. И тем не менее приходилось прибегать к массовым убийствам. Еще никогда в истории Кэзо они не. достигали такого размаха. Жители всей планеты были разделены в нисходящем порядке по нужности. Как сказали бы земляне - от высококвалифицированных специалистов до "излишков". Последние покидали этот мир по шесть миллионов в сутки.
Настала и ее очередь. Чиновники-сородичи, предатели во имя полезности, спешили вовсю, руководствуясь лишь параграфами инструкций. Лучше бы ей погибнуть от руки Победителя, глядя в его бледные глаза, чем видеть такое падение своих соотечественников.
Два биллиона смертей в год, а трупы шли на удобрение.
- Ваше удостоверение? - потребовал чиновник. Ни чувства вины, никаких других эмоций…
- Мне лучше уйти,- холодно сказала она, подавая карточку. Победители верили только номерам и удостоверениям - вероятно, это делало геноцид более нелицеприятным.
- Нет. Вы исключены.
Она стояла, не в силах справиться с забившимся сердцем, как в детстве при погружении в воду.
- Обратитесь по этому адресу,- сказал чиновник, протягивая ей другую карточку.
- Но я не хочу! - выкрикнула она.- Если меня исключили, значит, кто-то другой должен умереть вместо меня.
- Верно.