На некоторое время женщина погрузилась в размышления, затем повернула голову и посмотрела в глаза Ангалу Таг Мата.
Скажи, а ты сам готов обнажить меч в защиту трона? спросила она.
Ангал Таг Мата пригладил ладонью бородку и усы, словно обдумывал ответ. Митари нахмурилась.
Почему ты молчишь?
Я просто не знаю, что тебе ответить. Конечно, я не желаю, чтобы трон оказался во власти наемных морских рыцарей, но и не считаю твоего сына достойным правителем.
Смелые слова, усмехнулась женщина.
Ангал Таг Мата также отозвался усмешкой:
Я в постели своей госпожи, чего же я могу бояться?
Ну, что ж, раз ты так смел, придется тебе совершить путешествие. Дальнее путешествие. Одевайся.
Откинув одеяло, Митари поднялась с постели, выскользнула за прозрачную занавесь балдахина и направилась к письменному столу, ничуть не стесняясь своей наготы, открывшейся взгляду вассала. Несмотря на свой уже далеко не девичий возраст, мать властителя Тан-Карнаонских территорий сохранила определенную стройность и гибкость стана, Ангал Таг Мата не мог не залюбоваться ее фигурой. Сев на обитую бархатом скамеечку, женщина придвинула свечу, развернула перед собой пергамент и обмакнула в чернильницу гусиное перо.
Что ты пишешь? поинтересовался хранитель ключа, одеваясь.
Сама Митари даже не набросила на плечи покрывало, единственным прикрытием ей служили собственные волосы, пышными волнами распустившиеся по плечам до пояса.
Я пишу письмо, ответила женщина. Ты доставишь его. Отправишься немедленно.
Я?! удивился Ангал Таг Мата. Ты, верно, забыла, я хранитель ключа, а не гонец.
Не считай себя оскорбленным. Это письмо я не могу доверить ни одному гонцу. И ты поменьше распространяйся о том, куда направляешься и что везешь.
Но почему сейчас?! снова удивился Ангал Таг Мата. Разве это дело не может подождать до утра?
Именно сейчас, пока эти пьяны, Митари многозначительно кивнула в сторону пьяных выкриков, проникавших даже сквозь стены. Дело не терпит отлагательства, поэтому воспользуешься не носильщиками, а возьмешь одну из моих личных лошадей и отправишься в путь. Покончив с этим делом, отправишься на западный берег, у входа в пролив тебя уже будет ждать корабль. Поплывешь на борту катары1, нашей плавучей крепости.
##1 здесь и далее типы судов вымышлены
Так мое путешествие не ограничится одной поездкой? удивился Ангал Таг Мата.
Нет, тебе предстоит более дальняя дорога.
Могу я хотя бы узнать, куда ты меня посылаешь?
Конечно, Митари оглянулась на хранителя ключа и лукаво прищурилась. Если ты этого не узнаешь, то как же достигнешь цели?
Ангал Таг Мата рассмеялся. Подойдя сзади, он обнял повелительницу за плечи и коснулся губами ее волос.
Так что же меня ждет?
Сначала ты отправишься в Карнанский замок и отвезешь это письмо госпоже Тайнэ.
Той самой, что?..
Именно ей, с полуслова подтвердила Митари догадку хранителя ключа. Пора уже ей послужить той цели, ради которой она здесь оказалась. Это письмо должно убедить ее. Взамен, она передаст тебе другое письмо, которое напишет сама, с ним ты отправишься в Шангарат к владыке Морру. В Тан-Кару не возвращайся, сразу после Карнана отправляйся на борт катары. Ни к чему дразнить лорда Ольтенара лишними подозрениями.
А разве исчезновение катары не вызовет его подозрений? поинтересовался Ангал Таг Мата.
Нисколько. Хоть это и самый большой корабль нашего флота, для лорда-охранителя он бесполезен. Морские рыцари предпочитают более маневренные бираты и таранщики. Так что на перемещения катары никто не обратит внимания, для огромного флота наемников одна единственная плавучая крепость не представляет никакой угрозы, а в роли посыльного судна его представить трудно, несмотря на быстроходность.
Ты очень, очень умна, улыбнулся Ангал Таг Мата.
И только? наигранно капризно уточнила Митари.
И безумно прекрасна, добавил рыцарь.
Склонившись, хранитель ключа взял в ладони узкую ладошку своей госпожи и коснулся губами ее пальцев.
Талан первым вынырнул на поверхность. Под руку попался обломок мачты. Вцепившись в него обеими руками, рыбак выплюнул воду и крикнул:
Шазан! Где ты?!
Волна накрыла его с головой. Снова оказавшись на поверхности, Талан заорал еще громче:
Где ты, придурок?!
Я здесь! послышался крик в ответ.