Кольцо Разбойника - Анна Сеничева

Кольцо Разбойника

Анна Сеничева

© Анна Сеничева, 2019

Кольцо Разбойника

I.

Ехать оставалось самое большее с четверть часа  что было совсем неплохо, учитывая, какова дорога от второй королевской заставы до Бестама. Просто срам, а не дорога. Одни бугры

Эти места ничуть не изменились. Беседки-ротонды, тумбы с театральными афишами и объявлениями о сдаче внаем особнячков и комнат, огромные липы Королевской аллеи, белые скамейки, а на одной из них сидел Удивительно, неужели тот самый старичок? Содержатель цветочной лавки на улице, ну, той улочке, что отходит от Овощного торга  да, точно, Альбертины! Дедок с красной тростью и ромашкой в петлице, который совершает здесь моцион уже лет двадцать Я прижалась лбом к стеклу, пытаясь разглядеть нужную скамейку, и тут же ударилась о раму, когда экипаж подбросило на новой колдобине.

 Осторожнее, мадам!

 Да-да, Грета, я вижу.

 Хороши будете перед гостями с синяком во весь лоб. Кого вы там высматривали?

 Старичок знакомый сидел

 Эка невидаль, тут старички кишмя кишат. И старички, и старушки  прямо какая-то стариковская столица!

 Ну чего же ты хочешь, главная лечебница королевства.

 А что за крепостная стена с башней? Из шиповника торчит?

 Бювет кронпринца Альберта. Вон и сам Альберт, на барельефе Над входом.

Грета проводила взглядом башенку  точную копию той, что высилась когда-то на Бестамском холме. Вокруг башни толпились дамы с кружевными зонтиками и кружками для минеральной воды.

 Что же вы говорили, что он красивый?  негромко спросила моя камеристка.  Ей-богу, какой-то губошлеп.

 Это ты спроси у того, кто его так отчеканил. По мне  милейший человек и прекрасно воспитан. Правда, я и видела принца раза два Теперь-то вряд ли придется.

 Не говорите глупостей, еще увидите. А не увидите  так и невелика потеря

Копыта ударили по брусчатке. Дилижанс обогнул крепостной вал и с грохотом въехал под арку Аптекарских ворот.

Как знакомо здесь все! Будто за воротами начинался не сам городок, а мое детство. Улица Купален, Королевский сад, где играл духовой оркестр, и пекли вафли, переулок лейб-медика Якоба  интересно, там все такие же ужасные цены? А в Лекарском квартале змей прибавилось: раньше только на стенах изображали, а теперь и на водосточных желобах начали.

Экипаж проехал по улице Менял и сделал остановку на площади Биржи. Здесь мы с Гретой и вышли  у гостиницы с двумя коваными медведями на ограде. У одного натертый нос блестел как золотой, а другой держал лапу наотмашь, словно он и дал первому по носу.

Сколько раз я уже этих медведей видела, каждую царапину знала, но сейчас, у самых дверей гостиницы, обернулась и снова посмотрела на них. На один короткий миг внутри все сжалось от внезапной тревоги, непонятно откуда взявшейся. И я еле удержалась, чтобы не схватить медведя за сверкающий нос  на удачу.И загадать, чтобы мы выехали из Бестама так же спокойно, как и приехали, и чтобы единственной неприятностью стали дорожные рытвины и ухабы.

 Опять стариков выискиваете?  окликнула меня Грета, остановившись у входа.

 Иду, иду

«У двух медведей» считалась одной из лучших гостиниц в Бестаме. Я выбрала ее по старой памяти  доводилось тут бывать,  и потому, что цели нашего визита она соответствовала как нельзя лучше. Правда, в последнее время такие вольности я позволяла себе все реже, и лишь когда обстоятельства того требовали.

Пока служащий искал заказ в гостиничном реестре, часы на башенке Биржи тонко вызвонили полдень. Вот и прекрасно, есть время перекусить и привести себя в порядок перед встречей.

 Да, вижу. Элен Альяни с камеристкой, Гретой Мешеде. Путешествуют по собственным надобностям. Так?  не услышав ответа, молодой человек поднял глаза.  Сударыня? Это вы Элен Альяни?

Обычный вопрос. Уже давно обычный. Но сейчас, в Бестаме, да еще в «Двух медведях», он прозвучал для меня странно.

 Что? Ах да, сударь. Да, это я и есть.

В двух смежных комнатах было просто, опрятно и красиво. С темно-бордового ковра смотрели те же медведи, тонкая мебель с гнутыми ножками и спинками  столичных мастерских. В ящике за окном цвели красные петунии. Пахло местным лечебным мылом и сухой лавандой.