Анна знала, что делала. Ее подруга еще пару лет назад являла собой классический образчик забитой восточной женщины, которой помыкали все, кому не лень. Дать отпор севшим на шею родственникам ей не позволяло воспитание. Воспротивилась она лишь один раз, когда супруг категорически запретил дочери Лельке воспользоваться честно выигранным грантом на обучение в американском колледже. Наплевав на его мнение, Нурия собрала свои и дочкины пожитки и вымелась, можно сказать, в никуда, так как в Америке у нее не было ни связей, ни жилья. Накопленной за много лет суммы хватило лишь на аренду полуразвалившейся халупы в пригороде Бостона, но зато дочь смогла учиться в престижном колледже. В тот год произошло много хорошего и плохого, но окончательный счет был все-таки в ее пользу: Лелька скоропалительно вышла замуж за самого настоящего миллионера грека по происхождению, а Нурие неожиданно понравилась самостоятельность. С мужем она развелась еще до обретения состоятельных родственников, и вовсю наслаждалась свободой. Зять приобрел для нее в Калифорнии симпатичный коттедж на побережье и Нурия не раз признавалась, что никогда за все свои сорок восемь лет не чувствовала себя такой счастливой. Неужели ее вновь одолело желание надеть ярмо себе на шею? Судя по настороженному сопению в трубке, так оно и есть.
Где нарыла кандидата? поинтересовалась Анна с любопытством. Чем он тебя взял? Что в нем такого особенного? Не томи, говори скорее!
Все потом. Боюсь сглазить. Еще немного и ты все узнаешь.
Анна немного обиделась и потому сказала излишне резко:
А ты не слишком торопишься? Месяц назад ни о каком поклоннике и речи не было.
Ты как всегда права, но это совсем другое, счастливо вздохнула Нурия.
«Ага, другое, как бы не так! мрачно подумала Анна. С этими мужиками вечно одно и то же. И чем они старше, тем все однообразнее»
А сколько ему лет? спохватилась она. Это-то хотя бы не тайна?
Я точно не знаю, слегка замялась Нурия, но точно больше, чем мне. Так что, если ты подумала
Ничего я не подумала, отрезала Анна. А вот тебе еще раз взвесить все не мешало бы.
По-твоему, в меня уже и влюбиться нельзя? обиделась подруга. Ее голос задрожал, и Анна тут же пошла на попятный.
Да можно, можно! Ты красавица, умница, хозяйка превосходная и все такое, но осторожность в таком деле не мешает.
Анна, боясь обидеть, не хотела напрямую говорить, что в Америке, как и в России, до фига и больше охотников за богатым приданым, а греческий зять, несмотря на все протесты тещи, ни в чем ей не отказывал. Но Нурия догадалась обо всем сама.
Можешь не беспокоиться, горделиво сообщила она, об осторожности я не забыла. Боб мне все о себе рассказал. У него есть титул и деньги, много. А еще маленький замок.
Это он так говорит? уточнила Анна.
Это я так знаю. Он мне фотографии оказывал. И в гости приглашал.
Уже лучше. И когда?
Послезавтра выезжаю.
Анна тихо ахнула.
Как? Уже?
А чего тянуть? Вот съезжу, посмотрю и потом приму окончательное решение.
А куда вы едете?
Но тут связь оборвалась и Нурия не успела ответить. Анна попыталась соединиться вновь, однако в трубке раздавались лишь шорох и треск помех на линии. У Анны остался от разговора неприятный осадок. Все одно к одному
За спиной деликатно кашлянули. Анна вздрогнула от неожиданности. На пороге комнаты обнаружились Макс и Каспер. Оба смотрели на нее выжидательно. С Максом они прожили вместе не один год, однако, несмотря на взаимные чувства, все их попытки оформить отношения терпели фиаско. Анна смирилась, но Макс не терял надежды затащить ее под венец.
Прости, если напугал, извинился парень, заметив ее бледные щеки.
Ерунда, я просто не слышала, как ты вошел.
Вообще-то я, Макс переглянулся с котом и поправился то есть мы стоим тут уже он скосил глаза на часы уже семь с половиной минут.
Ты все слышал?
Слышал, но не понял. Звонила Нурия и, кажется, она куда-то собирается. Кстати, как там ее зять с труднопроизносимой фамилией? Еще не разорился?
Не дождешься, хмыкнула Анна. Кстати, Нурия собралась замуж.
Мне казалось, она давно развелась.
Так давно, что решила повторить попытку.
Почему тебя это так огорчает? некстати проявил Макс проницательность.
Не сам факт, поморщилась Анна, а полное инкогнито жениха.