Татьяна Рубцова - Зульфикор-Рустам

Татьяна Рубцова

ЗУЛЬФИКОР-РУСТАМ

Повесть-фэнтези, стилизованная под средневековую персидскую новеллу

В стародавние времена в государстве Чаганиан правил могучий и милостивый падишах. Был у него сын смелый, как львенок, стройный, как меч юный Бахтиер.

Раз Бахтиер упражнялся с юношами в стрельбе из лука на берегу реки Сурхан. Каждый из них мечтал попасть в лисицу, вокруг было множество лисьих нор, но счастье не улыбнулось ни одному из них. Тогда они решили метать камни. Праща нашлась у каждого, а камней вокруг: собирать не собрать.

Первым метнул камень Бахтиер. Он отметил место, и сколько потом юноши не раскручивали пращу, никто не смог сравняться с ним.

С каждым броском Бахтиер смеялся все веселее, слова его, обращенные к друзьям, были все обиднее, наконец он встал туда, где упал его камень и пообещал подарить лучшего своего скакуна тому, чей камень долетит до него. Самый горячий из друзей Бахтиера, разъяренный насмешкой и собственными промахами, раскрутил пращу. Камень вылетел со свистом и хлоп!  Бахтиер замертво распростерся на земле. Перепуганные юноши разбежались, кто куда.

Слуги в страшной скорби принесли бездыханное тело юного Бахтияра во дворец. Горе и гнев затмили свет в глазах падишаха. Он выхватил из ножен саблю.

 Кто, кто совершил такое злодеяние, кто погубил единственного наследника,  закричал он, грозя слугам сверкающим клинком.  отвечайте, несчастные, что за враг поразил мое сердце.

 О, господин наш,  отвечали ему слуги, падая ниц.  Сына вашего убил Махкам, сын Шафика, вашего брадобрея.

 Схватить его и отца его, и весь род его до последней женщины,  Загремел падишах.  О, сын мой, мой доблестный Бахтиер!

А в это время юноши, друзья несчастного царевича, по одному, тайно, вернулись в город, чтобы спрятаться в домах отцов или, с благословения родителей уехать в селение к родственникам. Только Махкам, своей несдержанностью навлекший такую беду, побоялся вернуться.

Затаился он в тугаях в верховьях реки и стал ждать. Вечером мимо проехал всадник в дорожном халате с хурджунами позади седла, Махкам узнал в нем одного из своих друзей.

 Скажи мне, что в городе?  вышел ему на встречу из зарослей Махкам.

 Слушай, друг, беда у нас у всех под ногами,  ответил тот, не слезая с коня. Родителей твоих схватили, ищут тебя. Я запасся едой на двоих, берись за мое стремя, да уедем в Кабул или в Фергану, где нас не достанет гнев падишаха.

 Нет,  сказал Махкам.  Я еще подожду, может узнаю, что с родителями.

И ушел Махкам снова в тугаи.

Ночью этой дорогой проехал второй юноша. Махкам и его окликнул его из зарослей.

 Это ты, злосчастный? Ты навлек на нас беду,  с горечью упрекнул друга тот.  Теперь же падишах словно и огнем в камыши вошел, его не унять, возвращайся в город, спаси свой род от гибели, а нас от изгнания.

 Нет, я еще подожду,  сказал Махкам, которому очень не хотелось погибать от руки палача.

Уехал и второй его друг. А Махкам стал плакать и бить себя в грудь от бессилия перед случившимся.

 Напрасно отец назвал меня Махкамом,  причитал он.  Не Махкам я, а Махкум нет мне спасения.

Рано утром проехал этой дорогой третий юноша, Махкам и его окликнул.

 Это ты, Махкам? Я ищу тебя всюду,  сказал тот.

 Не зови меня больше Махкамом, я Махкум, обреченный.

 Не отчаивайся так, друг, возвращайся в город, слыхал я, что Бахтиер жив и есть надежда на его выздоровление. Спаси своих родных, может и тебя падишах пощадит.

 Что ж, на одну голову одна смерть,  сказал Махкам.  Пойду прямо во дворец. И он побежал что есть силы в город.

Стражники схватили Махкама у самых ворот дворца.

 Подождите, прошу вас,  взмолился он, обращаясь к начальнику стражи.  Из жалости к моей молодости, скажите мне, правда ли, что Бахтиер жив, и могу ли я надеяться, что сердце падишаха смягчится.

 Злая твоя судьба, несчастный. Бахтиер жив, но ослеп, не жди от падишаха пощады.

 О, горе мне!  воскликнул Махкам.

Надежда покинула его, и он покорился своей участи.

Его ввели к падишаху и толкнули к подножию трона. Махкам упал на колени.

Падишах хотел было дать знак палачу, уже пробующему острие своего меча, как заговорил младший брат падишаха, мудрый советник:

 Позволь мне сказать, государь. Убить этого юношу мы всегда успеем, пусть лучше он службу сослужит. Ему терять нечего, его жизнь принадлежит вам. Пусть поедет он за волшебной водой, о которой прочел нам наш ученый лекарь в старинной книге. А чтобы он вернулся, оставим отца его, Шафика-брадобрея в зиндане.