Рыбаков Вячеслав
Вячеслав РЫБАКОВ
Женщина, поднимая голову, могла видеть во мгле чередование двух темных пятен - это были ноги мужчины, перебиравшие ступени. Где-то далеко внизу все грохотало и рушилось - здесь были только туман и спертая тишина, как на морском дне.
- Я замерзла, - произнесла женщина. Мужчина не отвечал, продолжая медленно, мерно карабкаться вверх.
- Я очень замерзла, - повторила женщина.
- Главное - не выбиваться из ритма, слышишь? - донесся до нее бесплотный звук. - И никаких остановок. Минута в облаке отнимает день жизни.
В сумеречной вате тумана голоса казались мертвыми и страшными.
- Я совсем закоченела, и пальцы у меня не цепляются, - сказала женщина почти капризно. - Я сорвусь. Ты хочешь, чтобы я сорвалась?
Темные пятна замерли.
- Сейчас, - проговорил мужчина, едва сдерживая раздражение. Превозмогая себя, женщина поднялась еще на две ступени, и темные пятна превратились в измазанные ржавчиной голые ступни. Со всхлипом женщина обвисла на своих мертвеющих руках.
- Сейчас. Я тебе кину рубашку. Только смотри, не проворонь... по своему обыкновению.
- Нет, - ответила она, почти не соображая, что слышит и что отвечает. Мужчина это понял. Он поднял одну ногу и повесил снятую рубашку на свою ступню.
- Принимай, - сказал он, осторожно опуская ногу. Женщина открыла глаза, ужасаясь от мысли, что рубашка могла уже пролететь мимо, но увидела наплывающее сверху громадное темное пятно.
Рубашка была мокрой насквозь, как и вся остальная одежда; туман пропитал ее, но не остудил, она была почти горячей, и, кое-как натягивая ее поверх собственного свитера, женщина едва не застонала от желания прильнуть к тому горячему, что нагрело пропитанную туманом фланель.
- Постой, - вдруг дошло до нее. Непослушными, неповоротливыми в перчатке пальцами левой руки она застегнула последнюю пуговицу. - А как же ты? Не замерзнешь?
- Посмотрим, - проговорил мужчина. - Ну, двинулись!
Они двинулись.
Они поднимались все выше, но становилось все темнее - наверное, близился вечер. Клубы тумана расслаивались, вздрагивали, а один раз вверху промелькнуло что-то темно-синее, очень далекое, и по бесплотному мареву скользнул мгновенный розовый отсвет.
- Видишь?! - торжествующе крикнул мужчина. - Видишь! Скоро небо!
Откуда-то возник странный, широкий звук - однообразный и напевный.
- Что это? - с ужасом спросила женщина. Теперь она боялась всего, теперь перемены могли быть только к худшему.
- Молчи, береги дыхание! - крикнул мужчина, не оборачиваясь. - Это лестница. Там, наверху, ветер!
Темный туман кипел, мягко тормоша и колыхая цеплявшихся за перекладины людей. Потом произошло нечто вроде беззвучного взрыва, и, смахнув пелену, вокруг разлетелось дикое фиолетовое пространство.
Хлещущий из пустоты ветер стал плотным, как вода. Волосы женщины забились черным флагом. Стало трудно дышать; воздух холодными узкими потоками врывался сквозь ноздри в горло, в легкие, грозя разорвать их. Лестница оглушительно трубила. В чудовищной, чуть туманной дали догорало оранжевое зарево. У самых ног людей бурлили струи тумана - провалы были темны, как ночь, пляшущие всплески отливали пожаром.
- Смотри, какая красота! Какое великолепие! Нравится? Не отвечай, береги дыхание!..