Найди что-нибудь получше или выключи совсем!
После трех безуспешных попыток отыскать что-нибудь подходящее Мартин выключил музыкальный компьютер,
- И принеси ещё пива! Мартин наполнил кружки.
- Хорошо.
Тлингель решил пойти слоном на е7.
Сейчас главное - помешать ему рокироваться, Мартин пошел ферзем на h5. Тлингель издал тихий, сдавленный звук. Мартин поднял на него глаза и увидел, что из ноздрей единорога медленно поднимается легкий дымок.
- Еще пива?
- Если тебе нетрудно.
Когда Мартин вернулся с полными кружками, Тлингель побил коня слоном. У Мартина не было выбора, однако он довольно долго изучал позицию.
- Слон бьет слона, - наконец сказал он.
- Естественно.
- Как насчет приятного легкого головокружения? Тлингель усмехнулся:
- Еще увидишь.
Снова поднялся ветер. Сердито зарыдал, завыл. Старое здание не выдержало и принялось жалобно скрипеть.
- Ну что ж, - решился Тлингель и передвинул своего ферзя на d7.
Мартин пристально посмотрел на доску. Что он делает? До этого момента все шло хорошо, но... Он снова прислушался к вою ветра и подумал о том, как ужасно рискует.
- Вот и все, ребята, - сказал он, откидываясь на спинку стула. Продолжение в следующем месяце. Тлингель вздохнул:
- Не уходи. Принеси ещё пива. А я расскажу тебе о том, как провел этот месяц в вашем мире.
- Искал слабые звенья?
- У вас их великое множество. Это же невозможно терпеть.
- Знаешь, исправить ошибки не так просто, как тебе кажется. Может, дашь какой-нибудь совет?
- Неси пиво.
Они проговорили до тех пор, пока на востоке не посветлело небо. Мартин делал записи - незаметно. Он вдруг понял, что восхищен аналитическими способностями единорога.
Наконец Тлингель встал из-за стола. Покачнулся.
- Ты в порядке?
- Просто забыл про свой нейтрализатор, Секундочку, А потом я исчезну.
- Подожди!
- Чего?
- Мне бы тоже не помешало.
- Ах да. Тогда давай хватайся. Тлингель опустил голову, и Мартин уцепился пальцами за кончик рога. Тут же его окутало восхитительное тепло.
Он закрыл глаза - таким удивительно приятным было ощущение. В голове прояснилось. А боль, которая совсем недавно начала пульсировать где-то в висках, совсем прошла. Усталость отпустила мышцы, и он снова открыл глаза.
- Спа...
Тлингеля нигде не было, А в руке Мартин держал пригоршню пустоты.
- ...сибо.
- Вот Раэль, мой друг, - объявил Гренд. - Он - грифон.
- Я заметил.
Мартин кивнул в сторону златокрылого существа с длинным клювом.
- Приятно познакомиться, Раэль.
- И мне, - пронзительно прокричал грифон. - А у тебя пиво есть?
- А... ну... да.
- Я ему много про пиво рассказывал, - объяснил Гренд извиняющимся голосом. - Ты можешь ему дать из моей порции. Он не будет нам мешать и советов давать не будет.
- Конечно. Твой друг...
- Пиво! - завопил Раэль. - Бары!
- Он вообще-то не очень умный, - прошептал Гренд. - Но с ним весело. Я буду тебе признателен, если ты не станешь его обижать.
Мартин открыл первую упаковку пива и передал грифону и сасквочу по банке.
Раэль мгновенно проткнул крышку клювом, вылакал содержимое, икнул и протянул когтистую лапу.
- Пива! - взвыл он. - Еще пива! Мартин протянул ему банку.
- Слушай, а ты все время возвращаешься к той, первой игре, правда? заметил Гренд, внимательно изучая доску. - Ой-ой-ой, какая интересная позиция.
Он выпил свое пиво и занялся доской.
- Хорошо, что дождя нет, - проговорил Мартин.
- Скоро пойдет. Подожди и увидишь.
- Еще пива! - заверещал Раэль.
Мартин, не глядя в его сторону, передал ему новую банку.
- Я ставлю пешку на b6, - объявил сасквоч.
- Шутишь?
- Не-е-е. А потом ты съешь эту пешку своей слоновой пешкой. Так?
- Ну...
Мартин проделал все так, как сказал Гренд.
- Хорошо. А теперь я хожу этим конем на d5. Мартин съел его пешкой, Гренд поставил ладью на е1.
- Шах, - провозгласил он.
- Да.