- Это меня не касается! Правила существуют для всех.
Вокруг начала собираться толпа любопытных. Затравленно озираясь по сторонам, Талкуацетл пытался объяснить, кто он и откуда. Неизвестно, чем бы все кончилось, если б не предусмотрительность добрых линиабеттцев, которые снаряжали Талкуацетла в его скорбный путь. Перед отлетом ему вручили странный предмет, непрерывно излучавший: "Имя - Талкуацетл, возраст-триста восемьдесят лет, домашний адрес-планета Линиабетта..."
- Это - справка, - терпеливо внушали Талкуацетлу.-Смотри не потеряй. На Линиагамме без нее шагу не сделаешь!
Талкуацетл вспомнил о странном предмете под названием "справка" и поспешно протянул его дюжему линиагаммцу.
Тот сразу успокоился.
- Теперь другое дело,-удовлетворенно просигналил он.-Справка есть-значит все в порядке. На первый раз прощаю. Но в следующий...
Талкуацетл твердо решил сделать все от него зависящее, чтобы этого следующего раза больше не было.
Провожаемый кучей молодых линиагаммцев щеголеватого и праздного вида, он опасливо заскользил на своем острие-ножке по улицам города.
Странный это был. город. На стенах домов во множестве висели большие и маленькие аппараты, излучавшие грозные запрещения, предостережения и поучения.
Здесь были: "Нс сорить!", "Не курить!", "Нe плевать!", "Не зевать!", "Петь и шуметь воспрещается!", "Во дворе злая собака!" и тому подобное.
Даже на дверях общественной уборной Талкуацетл с невольным трепетом прочитал; "Без доклада не входить!"
Все это несказанно его удивило. Даже ему, у которого был в голове ветер, не могло прийти на ум, что уважающий себя линиабеттец способен плеваться Нa улице, сорить или петь и горланить в общественном месте.
...Прошло время, и Талкуацетл постепенно освоился на чужой планете. Директор гостиницы, в которой он поселился, помог ему устроиться на работу. Это свое доброе дело он почему-то назвал непонятным словом "блат". В общем, было терпимо. Только по ночам мучила тоска по родине и раздражала атмосфера Линиагаммы, сильно засоренная кислородом, который выбрасывали выхлопные трубы картобусов (подобие наших автобусов) и заводы. Они по неизвестной причине дымили кислородом в самом центре города.
Водителем одного из таких картобусов и стал Талкуацетл. Ему нравилась работа. Добродушный по натуре, он с особым удовольствием распахивал каучуковые двери картобуса перед пожилыми линиагаммцами и матерями с детьми. Работа действовала на Талкуацетла благотворно. Все реже он просыпался с испуганной вспышкой светового излучения от того, что являлся во сне Старший линиабеттец и жестко сигналил:
- В двадцать четыре часа!
А горький опыт прошлых ошибок сделал его более дисциплинированным. Талкуацетл почти ничего уже не забывал и не терял. Всего дважды за месяц он столкнулся со встречным картобусом, впрочем, без всяких последствий каучуковые экипажи мягко отскочили один от другого, и все кончилось короткой перебранкой двоих водителей.
Но несчастья, от которых пытался удрать Талкуацетл, буквально наступали ему на пятки.
Началось с того, что какой-то руководящий линиагаммец из Управления общественным транспортом решил ввести на каждом картобусе этакую табличку с номером совершаемого рейса.
- Это поможет нам лучше контролировать работу водителей!-глубокомысленно заявил он.
Просигналено - сделано. Полкабины талкуацетлова картобуса заняли эти таблички. Двадцать рейсов за смену-двадцатьтабличек с номерами.
- Да не обману же я вас!-попытался возразить Талкуацетл.
Однако ему веско ответили, что "наверху лучше знают, что делать, а также кто может обмануть и кто не может, и, вообще, нечего заводить партизанщину..."
Талкуацетл сдался.