Его Высочество Мартин - Самарский Михаил Александрович

Михаил Самарский

Его Высочество Мартин

© Михаил Самарский, 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Вместо пролога

Церемония награждения победителей международной математической олимпиады для школьников была запланирована в конференц-зале Лондонского королевского колледжа. Организаторы назначили начало мероприятия на семь часов вечера.

Поскольку в тот день уже не предполагалось никаких состязаний, у команд наконец-то появилась возможность познакомиться со столицей Великобритании. Сделать это в соревновательные дни было невозможно, так как с утра до вечера ребята находились в учебном заведении.

В отличие от команд других стран, состоявших из восьми десяти участников, в российской было всего шесть человек. Четыре школьника трое юношей, одна рыжеволосая девушка, плюс двое взрослых сопровождающих: руководитель группы Надежда Степановна, женщина лет сорока, и Мария Фёдоровна, научный руководитель; второй на вид было лет пятьдесят, она носила очки и красила губы дурацкой розовой помадой, которая забивалась в морщинки, отчего её рот напоминал экзотический фрукт дуриан.

Воспользовавшись свободным временем, российская команда с утра пораньше отправилась на экскурсионную программу по столице Туманного Альбиона. Надежда Степановна, носившая причёску в стиле боб, часто повторяла: «Побывать в Лондоне и воочию не увидеть Биг-Бен это верх кощунства». Руководство колледжа настоятельно рекомендовало всем участникам олимпиады не опаздывать на церемонию награждения, а потому в восемнадцать двадцать наша сборная уже стояла у входа в конференц-зал, где гостей встречала улыбчивая студентка колледжа. Выяснив у руководителя группы, из какой страны команда, она принялась искать в разложенных на столе списках фамилии участников, то и дело поправляя съезжающие на кончик носа очки. Светловолосый парнишка подошёл к ней и, заглянув в бумаги, ткнул пальцем на искомые ею имена.

 Спасибо,  улыбнулась она, бросив на него смущённый взгляд.

 Ноу проблем.  Он широко улыбнулся в ответ, разведя руки в стороны.

Девушка проставила галочки напротив фамилий и махнула рукой, призывая следовать за ней. Войдя в зал, она осмотрелась вокруг.

 Там ваши места.  Студентка показала в сторону третьего ряда, где пустым пятном выделялись свободные кресла.

 Спасибо,  поблагодарила Надежда Степановна и скомандовала, обращаясь к остальным членам команды:  Идите за мной.

Хотя математики прибыли на место за сорок минут до начала мероприятия, они обнаружили, что большой зал уже был полон народу яблоку негде упасть. Такое событие никому не хотелось пропустить, тем более что награждать победителей должна была сама королева. Именно потому руководство колледжа заранее строго-настрого всех предупредило: опоздавшим придётся слушать речь королевы в коридоре. У столь категоричного предупреждения имелось довольно простое обоснование. Как сказал руководитель вуза, или, как его принято называть в Англии, главный принципал: «Королева Елизавета очень пунктуальна, она сама никогда не опаздывает и не любит, когда это позволяют себе другие».

Королева является попечителем колледжа, и каждый её визит а их было не так уж много становился важнейшим событием для учебного заведения. К данному мероприятию руководство относилось с особой щепетильностью, потому как именно их учебному заведению выпала честь провести международную олимпиаду по математике. Последний раз она проходила в Англии семнадцать лет назад. На протяжении пяти дней к учебному заведению было приковано внимание общественности и всех мировых СМИ. Хоть принципал мистер Эд Бирн и утверждал во всех интервью, что его заведение в пиаре не нуждается, всё же репортёров здесь встречали с распростёртыми руками. Как говорится, рекламы много не бывает. А тут ещё королева подогрела интерес, проявив желание наградить юных математиков.

 Орлова, ты чего там застыла?  Надежда Степановна обратилась к девушке из группы та подняла голову вверх, отчего её медового цвета волосы рассыпались по спине до самой поясницы, и с открытым ртом рассматривала куполообразный потолок, уходящий в небеса.  Алиса, ты стоишь на дороге и заставляешь людей тебя обходить.

 Ой, я засмотрелась,  спохватилась ученица.