Мистер Свенсон! девушка подошла ближе, остановилась почти у самого стола. Я вас не очень задерживаю?
Да, вроде, не очень! сказал Свенсон, внимательно глядя на девушку. А в чём дело, Лоран? Что-то непонятно по предмету?
Я насчёт секции. Хотела бы записаться
Вот оно что!
Кроме «навигации» и «передовых космических технологий», Свенсон вёл в гимназии несколько спортивных секций, и в этом заключалась едва ли не главная причина того особого уважения, которое, все без исключения гимназисты, испытывали к бывшему космодесантнику. Что же касается самих секций, то это, безо всякого преувеличения, были едва ли не единственные спортивные секции гимназии, которые учащиеся не только охотно посещали, но и вели себя там на удивление пристойно
Вы не против, мистер Свенсон?
Ну, что ты! Свенсон улыбнулся девушке. Буду очень рад! А в какую именно секцию ты хотела бы записаться? Наверное, на космическую акробатику?
Вот ещё! Лоран пренебрежительно пожала плечами, потом тоже улыбнулась, несколько загадочно, правда. Я бы хотела посещать занятия по рукопашному бою.
Уж чего другого, а этого Свенсон никак не ожидал услышать.
Но там у меня одни только мальчики и юноши, проговорил он как-то даже растерянно. Ни одной девушки в этой секции нет, если честно
И что?
Вопрос был задан с таким вызовом, что Свенсон даже не нашёлся, что ответить. Некоторое время он лишь молча взирал на свою собеседницу, она тоже продолжала смотреть на него всё с тем же затаенным вызовом.
Ну а почему бы тебе всё же не записаться на акробатику? предложил он, хоть заранее знал, какой услышит ответ.
И действительно, Лоран лишь отрицательно мотнула головой и возмущённо сверкнула на учителя большими, василькового цвета глазами. Хотя нет, глаза у девушки были, скорее, зеленоватыми или это искусственное освещение их так преображает
«А она красивая! невольно подумалось Свенсону. Даже очень красивая, особенно когда вот так возмущается!»
Интересно, сколько ей: семнадцать? Во всяком случае, никак не больше
И тут Свенсону стало, не то, чтобы неловко, но всё же не по себе как-то за это своё неуместное любопытство. Ему-то какая разница, сколько ей там лет!
Почему вы не хотите принять меня в секцию рукопашки? Потому только, что я девушка?
«И очень красивая, к тому же!» добавил мысленно Свенсон, но вслух, разумеется, ничего такого не произнёс. Он лишь как-то неопределённо пожал плечами и улыбнулся, хоть подозревал, что этой своей снисходительной улыбкой вызовет ещё большее возмущение со стороны Лоран.
Вы что, даже не желаете говорить со мной серьёзно?!
Желаю! примирительно проговорил Свенсон. И очень даже желаю! И, кажется, я нашёл наилучший вариант решения возникшей проблемы.
Я слушаю! уже не возмущённо, а, скорее, заинтересованно отозвалась девушка. И что это за вариант?
Возможно, не ты одна среди гимназисток мечтаешь получить первоначальные навыки рукопашного боя. Побеседуй с подружками из своего класса, поищи желающих среди классов параллельных, среди младших даже я думаю, и там найдутся желающие. Пяти-шести девушек будет вполне достаточно для начала и тогда мы сможем создать специальную женскую секцию «рукопашки». Или лучше назовём её «секцией самообороны». А что, звучит!
Мне не нужна секция самообороны! резко, излишне даже резко выкрикнула Лоран. И я не желаю посещать какую-то там особую женскую секцию!
Ну, не женскую всё же, с улыбкой заметил Свенсон. Какие вы ещё женщины
Лоран ничего не ответила.
Это жёсткий вид спорта, Лоран! сказал Свенсон. Даже жестокий! Он не для девушек!
А «дикие кошки»?
Теперь уже Свенсон ничего ей не ответил. Вернее, он просто не знал, что и ответить. Невольно вспомнились слова Ирумы, принцессы «диких кошек» о том, что именно сюда, на Медею-2, попадают с Барсума младенцы мужского пола, ежели и не все, то большая их часть. Правда, редко кто из этих мальчиков узнавал после, что матерями их были «дикие кошки». Максимилиан Холин, бывший начальник Свенсона на Агрополисе, не в счёт, у него была тогда совершенно иная ситуация
А Лоран молча смотрела на учителя и, кажется, с нетерпением ожидала ответа.
Ты хочешь стать «дикой кошкой»? внезапно догадался Свенсон. Ты давно уже об этом мечтаешь?
Вместо ответа девушка лишь низко опустила голову и неожиданно покраснела.