Приехали, господин Клюев.
Что?
Приехали, повторил молодой человек, размыкая дверь, в холле вас встретят и проводят. До свиданья, господин Клюев.
Уже у самого входа в здание Клюев остановился, задержался, будто раздумывая, входить или нет, и вдруг спросил:
А отчего вы, молодой человек, к нам на следующий год не пришли? Честно говоря, я ждал. Потенциал у вас неплохой и вообще, и не дождавшись ответа, невесело улыбнулся. Эх вы, едят вас мухи.
Мрачный, угрюмый, с резкими движениями и пронизывающим взглядом. Сколько ему? Лет шестьдесят? Нет, кажется, шестидесяти ещё нет. В очках. И трость эта. Что за игры в ретроманию! Сложно, ох, и сложно с ним будет. Спасибо, что хотя бы приехал, а то, говорят, взбалмошный.
Сюда, пожалуйста. Садитесь, господин Клюев. Здесь вам будет удобно.
Ну, чего заегозил? Никуда я не убегу. Настроение паршивое, а дома, кажется, опять молока нет. Надо было вчера заказать, а я забыл совсем, забегался с похоронами. Чего смотришь? Давай ближе к делу. Чем
Горло свело, всё-таки простыл. Прокашлялся и уже вслух:
могу быть полезен? Клюев даже в шикарном сверхудобном кресле умудрялся сидеть совершенно прямо, опершись обеими руками на выставленную перед собой трость. Пальцы правой руки чуть слышно выстукивали на набалдашнике что-то ритмичное. Еле заметный наклон головы только усиливал впечатление.
Да что это я? Как школьник, ей-богу!
Мужчина вполне солидной наружности, как бы между прочим, поправил на кармане пиджака бейдж с надписью «Межсистемная Земная Корпорация. Старший советник по особо важным вопросам» и буквально силой заставил себя вернуться за рабочий стол.
Пожалуй, я начну.
Да будь ты неладен! Всё равно получилось так, словно разрешения спрашивал.
Клюев чуть заметно кивнул: дескать, давно пора.
Видите ли, господин Клюев, наша Корпорация предлагает вам взаимовыгодное сотрудничество. Поверьте, в убытке никто не останется.
Взаимовыгодное сотрудничество именно такой расклад и подразумевает, сухо сказал Клюев, глядя в сторону.
Простите? советник слегка растерялся, потеряв нить беседы. А Ну, разумеется. То есть, я хотел сказать, что у нас есть к вам серьёзное предложение.
Надеюсь, не матримониального характера? Я, знаете ли, уже не молод.
Матримане советник немного нервно вытер лоб, нет, разумеется, речь пойдёт совершенно о другом. Как вы знаете, наша корпорация является одной из крупнейших торгово-промышленных и финансовых структур Земного содружества. Несколько дней назад мы выиграли аукцион и получили право на разработку ресурсов одной мало известной планеты. Её название вам ничего не скажет. По крайней мере, пока.
Клюев продолжал сидеть с совершенно отсутствующим видом.
Корпорация предлагает вам краткосрочный единовременный контракт. До прибытия на планету нашего штатного сотрудника вы станете полномочным представителем МЗК. Аукцион мы выиграли, продолжал советник, но по правилам Межгалактического пакта для того, чтобы корпорация полностью вступила в права владения, необходим официальный договор, подписанный, представителями пяти морфологически близких автохтонному населению цивилизаций. В данном случае, это гуманоидный или псевдогуманоидный тип рас.
Клюев чуть заметно двинулся в кресле.
Я знаком с подобными процедурами. Нельзя ли ближе к делу? теперь он выглядел усталым, словно беседа шла уже несколько часов и была крайне утомительной.
Как ни странно, смена настроения Клюева принесла советнику некоторое облегчение. Он заметно успокоился, приосанился и даже сел, наконец, в кресло.
Нам нужны именно вы, господин Клюев, доверительно сообщил он, вы и никто другой. Сумму по оплате своих услуг можете назвать сами.
Клюев, пожалуй, впервые с момента появления в кабинете остановил взгляд на собеседнике, долго молча рассматривал его, будто забавную зверушку, а, наглядевшись вдоволь, снова отвёл глаза.
Я не нуждаюсь в деньгах, пояснил он, к тому же в данный момент начинаю работу над новой книгой. Вкупе с другими моими обязанностями это занимает практически всё рабочее и свободное время. Боюсь, молодой человек, что не смогу быть полезен ни вам, ни Корпорации. Обратитесь к кому-нибудь другому.
Планета буквально нашпигована не то, что редкими, а практически не встречающимися в таком количестве в других мирах ресурсами, советник будто и не слышал его. Аукцион дался нам нелегко, поверьте, и рисковать на последнем этапе мы просто не имеем право. Понимаете?