Я удивилась, что дорога такая хорошая, хотя это вовсе не шоссе и никто по ней, похоже, не ездит.
Мама постаралась, коротко отозвался Миша на мое замечание.
Наколдовала? восторженно спросила я.
Бригаду асфальтоукладчиков наняла.
А-а, разочарованно протянула я.
А потом что-то и наколдовала. Говорит, теперь эту дорогу и танк не поцарапает.
Ух ты.
Не знаю, как танки, но после трактора, по крайней мере, никаких следов не оставалось.
Мы ехали вдоль реки, но она едва угадывалась за кустарниками и стройным рядом тополей. Потом свернули налево и въехали под сень тополиной рощи. Начавшие желтеть листья тихо звенели на ветру. Понятно, почему поместье называется «Золотые тополя».
Здесь было тихо, красиво и уединено. Вскоре впереди за светло-серыми стволами показалась высокая ограда из камня. Кованые ворота были распахнуты, но Миша перед ними притормозил. Проворчал:
Ну вот, я часы забыл надеть, и повернулся ко мне: Ты приглашение, надеюсь, взяла?
Да, сказала я, придержала торт, чтобы он не свалился с колен, открыла свою сумку-почтальонку, и оказалось, приглашение я забыла. Оно на комоде осталось! А что, улыбнулась я, нас без него не пустят?
А браслет на тебе? вместо ответа снова спросил он.
Я помахала рукой с браслетом, пластинки звякнули.
Ну и прекрасно, он тронул машину с места.
А при чем тут браслет? спросила я. Наверное, хочет похвастаться нашей помолвкой с порога.
Он вроде пропуска, сказал Миша. Ворота заколдованы, как и вся ограда. Чтобы чужие не проникли.
Когда мы поравнялись с каменными столбами ворот, снаружи раздалась тихая переливчатая трель, и браслет на моей руке неожиданно отозвался двумя нотами в ответ. Я от испуга так дернула рукой, что чуть торт на пол не смахнула.
Ничего себе, сказала я. А почему ты спросил про приглашение? Оно, что, тоже пропуск?
Угу, на сегодняшнюю дату. И мои часы пропуск. Те постоянный, как браслет.
Мы ехали по аллее, которую обрамляли густые заросли деревьев и кустов.
А если бы у нас не было пропуска? продолжала допытываться я. Интересно, как ведьмы незваных гостей встречают.
Тогда сирена, сеть, слабый разряд тока. Только чтобы вырубить на время.
Да?! Вот ужас.
Но сейчас, наверное, только сирена. Сегодня же гости. Оборона по минимуму. Вдруг кто по рассеянности приглашение забудет.
Я хотела еще о чем-то спросить, но все вопросы забылись, потому что из-за поворота аллеи на нас выплыл дом.
Хотя просто домом его не назовешь. Особняк, вилла эти слова подходят куда лучше. Это было прямоугольное двухэтажное строение, очень современное часть стен была сплошь из стекла.
Перед особняком раскинулась большая ровная асфальтированная площадка. Машин на ней не было. Похоже, мы приехали первые.
Мы подъехали к самому крыльцу. На бетонных ступенях сидел седовласый мужчина в бархатном бордовом пиджаке и серых полосатых брюках. Когда Миша остановил машину, мужчина поднялся и сошел со ступенек нам навстречу.
Я передала Мише торт, взяла с заднего сиденья букет огромных бордовых георгинов и выбралась из машины.
Мужчина похлопал по плечу подошедшего к нему Мишу:
Здорово, Мишаня.
Привет, пап, отвечал Миша.
«Пап»! Так это Мишин отец! Хотя я могла бы и раньше догадаться: у мужчины были такие же, как у Миши, карие, широко раскрытые, будто удивленные, глаза, и точно такой же аккуратный четкий профиль.
Стив и Алекс не приедут, сообщил мужчина. Жёнушек делегировали. Мама сердится, что мальчики не нашли время.
Ясно, сказал Миша.
Когда я приблизилась, мужчина взглянул на георгины в моей руке и сказал:
Зря.
Познакомься, пап, сказал Миша, это Вика. Вика, это мой папа, Дмитрий Васильевич.
Очень приятно, сказал его папа и улыбнулся: Красивая походка.
Я растерялась. Это он шутит так, что ли?
Да, говорю, это я вчера неудачно на ногу приземлилась.
А-а, разочарованно протянул он. Значит, скоро пройдет?
Надеюсь, сказала я.
Жаль, сказал он, что не навсегда.
Папа, сказал Миша, она не ведьма.
Правда? удивился папа.
Да, сказала я.
Дмитрий Васильевич кивнул на георгины и сказал:
Тогда тем более зря.
Мне захотелось избавиться от букета. Может, просто выкинуть его за перила, в кусты?
Но тут входная стеклянная дверь открылась, и из дома вышла женщина высокая брюнетка лет пятидесяти, в синем шелковом платье в пол, с тяжелым золотым ожерельем на шее и огромными перстнями на пальцах.