Тер, не может быть! Эли так быстро заключила друга в объятия, что даже не заметила самодовольную улыбку на его лице. Ты правда это сделал для меня? Но как? Что ты ему сказал? Я хочу знать буквально все. Не могу поверить! Эмоции переполняли ее настолько, что она не осознавала, что стоит посреди малоосвещенной улицы и обнимается с молодым магом.
Осталось расцеловать и умолять.
Освободив Тера от объятий, Эли взяла его руку и быстрым шагом двинулась в сторону дома.
Ну как ты можешь портить такой момент своими глупыми шутками, ну что ты за друг такой. Рассказывай, как тебе это удалось?
Продолжая перешептываться, друзья медленно приближались к Кварталу магов.
Глава 2. Квартал магов
САЛОНИЯ
В послеобеденные часы самым оживленным местом Салонии становился старый уличный базар, раскинувшийся на юге города. Именно сюда приходили уважаемые жительницы Республики присмотреть себе новые платья и шали, завезенные из Идры и Беонии. Служители Министерств направляли сюда посыльных закупить пару новых графинов корфийского вина, а владельцы питейных заведений тут же покупали дурман и черные сушеные плоды дикой водянки. Только тут к магам могли отнестись приветливо в попытках купить у них что-то стоящее.
В этот солнечный день площадь городского базара привычно была наполнена людьми. Запахи, звуки, пестрые цвета делали окружающий воздух особенно плотным и жарким. Вдоль шатров с красной каймой задумчиво продвигалась молодая девушка. В череде совершенно одинаковых лавочек она пыталась что-то отыскать и никак не могла. Периодически останавливаясь, заглядывая в очередной шатер, девушка хмурила свой смуглый лобик и медленно шла дальше.
Спокойные, размеренные движения выделяли ее в водовороте торопящихся людей и куда-то перемещающихся повозок с посыльными. На девушке, несмотря на палящее солнце, был длинный темно-зеленый плащ с объемным капюшоном, подчеркивающий приятный оттенок миндалевидных глаз. Длинные каштановые волосы были заплетены в две замысловатые косы и украшены небольшими бусинами.
Заглянув в очередную палатку, она наконец-то радостно улыбнулась и вошла внутрь.
Как же сложно тебя найти! Тут вообще все одинаковое, почему вы не делаете вывески, как в остальной части базара? Войдя в небольшой шатер и спешно скидывая с себя темное одеяние, девушка уверенным шагом направилась к его белокурой владелице.
Мелиса! Что ты тут делаешь? Я думала, отец запретил тебе нас посещать, приветливо проговорила Эли, радуясь, что сегодня оказалась в шатре одна. Мама даже в таких мелочах старалась не нарушать правила, а прямое указание верховного магистра, пусть даже данное собственной дочери, воспринималось Марой не иначе как закон.
Не могла же я ждать еще целый день! Что сказал Мастер? Ты же была у него? спросила девушка, сев на заполненный платками прилавок, по-детски болтая искусно выделанными плетеными сандалиями.
Была. Магии нет, сказал, ответила Эли привычно поджав губы, в попытках скрыть свое разочарование.
Ох, дорогая, немного театрально спрыгнув с прилавка, девушка бросилась обнимать подругу, вот же старый маразматик! Может, он просто уже все свои навыки потерял в дурман-воде?
Если бы. Это был не Хэйдес.
Как так? Мелиса тотчас выпустила ее из объятий. А кто тогда? Неужели старика наконец сместили?
Пока еще не сместили, но там какой-то временный Мастер. Как я поняла, официального назначения еще не было.
И кто же? Один из его подхалимов-учеников?
Нет, совсем молодой. Мне показалось, даже не местный, задумчиво проговорила Эли, вспоминая внешность нового Мастера.
Приезжий Мастер? Ничего себе новости! Кто такой, как выглядит? Мелиса не могла поверить, что такие важные городские новости обошли ее стороной.
Да обычный. Высокий, худощавый. Не знаю, что про него еще сказать
А откуда приехал, не поняла?
Нет, не поняла. Мел, я была на приеме, а не на свидании. Незаметно для себя Эли начинала злиться, что все внимание подруги внезапно полностью привлек какой-то незнакомец.
Ну ты чего, не обижайся. Больше никаких вопросов о Мастере, обещаю. Как все прошло, было очень плохо? Понимая, что самостоятельно сможет разузнать о молодом человеке все намного быстрее и подробнее, Мелиса без труда сменила тему. Взобравшись на полюбившийся прилавок, девушка начала перебирать тончайшие платки и шали с магической вышивкой, иногда кивая в такт рассказу подруги.