"Козел," сказал Ледбеттер со своего места на дереве рядом с Кавальски.
"Козел?" Спросил Александр.
Да.
Александр встал перед первым человеком в группедевочкойподростком-и протянул руку, чтобы остановить ее. Девушка вскрикнула и побежала назад тем же путем, что и пришла, затем повернула в другую сторону. Женщина в группе увидела Александра и повернулась, чтобы бежать за девушкой. Когда мужчина подошел со своим козлом, Александр направил ему в грудь пистолет "сиг".
"Держи его прямо здесь.
Человек ахнул, бросил веревку и поспешил прочь так быстро, как только мог. Козел заблеял и попытался укусить Александра за рукав.
Последняя, маленькая девочка, с любопытством посмотрела на Александра, но потом взяла конец веревки и потащила козла в ту сторону, куда ушел ее отец.
"Странно," прошептал Александр.
"Да," сказал кто-то по рации. Слишком странно.
Ты видел их глаза?" Спросил лоджаб.
"Да, " ответила рядовая Карина Баллентайн. "Все, кроме маленькой девочки, были в ужасе.
"Нас?
"Нет," ответил Александр. "Они бежали от чего-то другого, и я не мог их остановить. С таким же успехом я мог бы быть индейцем из табачной лавки.
Резное изображение индейца из табачной лавки," сказала рядовая Лорелея Фузилер.
"Что?
Ты больше не можешь говорить "индеец".
"Ну и дерьмо. Как насчет "тупица"?" Сказал Александр. "Разве это оскорбляет какую-либо расу, вероисповедание или религию?
"Вера и религия-это одно и то же.
"Нет, это не так," сказала Карина Баллентайн. "Вероучение-это набор верований, а религия-это поклонение божествам.
"Вообще-то мы предпочитаем черепно-мозговой вызов тупому.
"У тебя проблемы с личностью, Пакстон.
Да заткнитесь же вы все на хрен!" Закричал Александр. Я чувствую себя как чертова воспитательница детского сада.
"Инструктор по раннему детству.
"Наставник миниатюрных Пискунов.
"Господи Иисусе!" Сказал Александр.
"Теперь я обижен.
Идут еще, сказал Кавальски. Куча, и тебе лучше убраться с дороги. Они очень спешат.
Тридцать человек поспешили мимо Александра и остальных. Все они были одеты одинаково: простые короткие туники и без обуви. Одежда их была изорвана и сшита из серого грубого сукна. Несколько человек тащили за собой волов и коз. Некоторые несли грубые сельскохозяйственные инструменты, а одна женщина несла глиняный горшок, наполненный деревянной кухонной утварью.
Александр шагнул вперед и схватил старика за руку. Кто вы такие и к чему такая спешка?
Старик закричал и попытался вырваться, но Александр крепко держал его.
Не бойтесь. Мы не причиним тебе вреда.
Но этот человек боялся; на самом деле, он был напуган. Он все время оглядывался через плечо, бормоча какие-то слова.
Что это за чертов язык?" Спросил Александр.
Ничего такого я никогда не слышал," сказал Лоджаб, беря винтовку М16 и становясь рядом с Александром.
Я тоже," сказал Хоакин с другой стороны от Александра.
Старик переводил взгляд с одного лица на другое. Он был явно напуган этими незнакомцами, но гораздо больше боялся чего-то позади себя.
Мимо пробежало еще несколько человек, потом старик высвободил руку и потащил вола за собой, пытаясь убежать.
"Вы хотите, чтобы я остановил его, Сержант?" Спросил Лоджаб.
"Нет, пусть он убирается отсюда, пока у него не случился сердечный приступ.
"Его слова определенно не были пуштунским языком.
И не арабский тоже.
"Или Урду.
"Урду?
Это то, что говорят Паки, " сказала Шаракова. "И Английский. Если бы они были пакистанцами, то наверняка поняли бы ваш английский, сержант.
Да. Александр смотрел, как последние люди исчезают на тропе. Так я и думал. И они слишком светлокожие, чтобы быть пакистанцами.
А-а, " протянул Кавальски.
" И что теперь?" Спросил Александр.
Слоны.
Мы определенно в Индии.
"Сомневаюсь, что мы настолько отклонились от курса," сказал Александр.
Ну, " сказал Кавальски, "вы могли бы спросить этих двух цыпочек, где мы находимся.
" Какие две цыпочки?
"На вершине слонов.
Глава Вторая
Девяносто процентов индейцев говорят по-английски, сказал Ледбеттер.
Эй, Апачи сказал Хоакин, "индейцы".
Ничего страшного, это индейцы, сказал Иглмун.
А почему не коренные жители азиатских субконтинентов?
Александр покачал головой. Мы не в Индии. Это, наверное, цирковая труппа.