В зале ожидания на удивление не многолюдно, хотя любителей выбраться из Сеттерса глубокой ночью Клер не видела вообще. В центре зала на покрашенных в белый цвет металлических скамейках сидело лишь несколько человек. В основном это были пенсионеры, пожилые люди очевидно кого-то ожидавшие. Родители, терпеливо ждущие приезда детей. Были и молодые люди, в форменных кепках с большими рюкзаками на плечах. Курьеры, ожидающие прибытия очередной посылки. Один кассир и охранник, молодой парень крепкого телосложения, спавший в дальнем углу за столом.
Мельком осмотревшись по сторонам, Клер тут же направилась к единственной работающей в этот поздний час кассе. Когда она была на пол пути к ней дверь за спиной со скрипом открылась, и мужчина в кожанке вошел в зал, все той же вальяжной походкой проследовал вслед за ней встав в очередь к кассе.
Стараясь не обращать на него внимания Клер вынула из сумочки свой паспорт, кошелек и с надеждой заглянула в маленькую, но на удивление просторную комнатку. Кассирша, пышная улыбчивая старушка, повернувшись спиной к клиентам закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку черного, местами потертого кресла с приоткрытым ртом и удивлением на лице смотрела новости.
Клер решила подождать с минуту, возможно женщина ее заметит и решит наконец повернутся. Что взять с пенсионерки, подумала она. Наверняка эта милая старушка подрабатывает здесь по ночам только для того, чтобы получить небольшую надбавку к своей скудной пенсии. Однако часики тикали, а кассир все делала вид будто никого кроме нее здесь нет.
Мужчина за спиной Клер оказался не столь терпеливым и громко кашлянул дабы обратить на себя внимание. В полупустом зале ожидания его кашель эхом отозвался от стен разбудив мгновенно встрепенувшегося охранника. Услышав кашель, кассир резко развернулась в кресле и поднявшись с места поплелась к окну с таким видом будто ее сейчас оторвали от очень важного дела.
Аптека через дорогу, недовольно буркнула она, бросив строгий взгляд в сторону мужчины в кожаной куртке. И повернувшись к Клер тут же добавила свое привычное. Куда едем?
В Норт, тут же отозвалась Клер. Когда следующий рейс?
Через пятнадцать минут отходит последний на сегодня автобус, оглянувшись на настенные часы нехотя ответила старушка. Вам повезло что успели. С вас двадцать долларов, давайте документы.
С облегченной улыбкой Клер протянула ей слегка помятую купюру и паспорт. Включив стоящий перед ней компьютер, кассир, не спеша набирая буквы на клавиатуре одним единственным пальцем с видимым усердием занесла ее данные в программу. Затем несколько раз сверившись убрала деньги в кассу и распечатав билет на единственном черно-белом принтере протянула его девушке вместе с паспортом.
Взяв билет слегка подрагивающей от напряжения рукой и поблагодарив кассира, Клер поспешила поскорей удалится.
* * *Усевшись на металлическое сидение посреди зала ожидания подальше от всех Клер поставила чемодан рядом, а промокшую насквозь сумку уложила себе на колени. С нее мелкими градинами на пол лилась вода, откинув назад свои длинные волосы Клер, подняв голову уставилась на электронное табло, висевшее у кассы ожидая, когда на нем загорится надпись с номером посадочной платформы, на которую вот-вот прибудет ее автобус.
Мужчина в кожанке, подошедший вслед за ней к окну о чем-то, усердно спорил с кассиром. Наверняка решил выбрать себе лучшее место в полупустом автобусе, решила Клер изредка бросая на него настороженные, быстрые взгляды.
Очевидно, он был одним из тех парней что даже банку с кукурузой открыть не в состоянии без соответствующей инструкции. Самое главное, чтобы она была не на китайском языке, а то и его придется учить чтоб только приготовить обед. Когда готовых рецептов жизни нет под рукой и не у кого спросить, приходится готовить самому, таковы правила.
Выбрав наконец место с левой стороны у окна в конце салона, «кожанка» не хотя отдал строгой кассирше свои последние деньги и забрав билет неторопливо пошагал к длинным рядам сидений из металла. Мужчина выглядел подозрительно, проснувшийся охранник не сводил с него своих покрасневших, заспанных глаз. Заметив это, парень, сложив свой билет вдвое и убрав его во внутренний карман куртки слегка кивнув охраннику с ухмылкой уселся на место прямо позади Клер.
Эти минуты ожидания до посадки показались бывшему библиотекарю вечностью, когда стараешься убежать от своей жизни как можно дальше ожидание дается утомительнее всего. Но когда наконец в 23:04 на табло появилась надпись: «Автобус 563 «Сеттерс» «Лавелси» платформа 3» Клер поднялась со своего места закинула на плечо сумку и схватив чемодан торопливо двинулась в сторону выхода с табличкой «3». Мужчина в кожанке не отставал от нее, краем глаза Клер видела с каким алчным выражением на своем небритом лице он все косится на ее округлости пониже спины и стройные, длинные ножки. Он даже не пытался скрыть свой нездоровый интерес, его карие, красные как у наркомана глаза буквально сканировали каждое движение ее бедер.