- Ну как тебе? - спросил Макс, довольный произведенным впечатлением.
- К…к…ак это?
- Это все игра! - Лицо Макса так и сияло восторгом. - Она дает могущество, и это реальность!
- А летать ты умеешь?
- Я - нет. А вот ты…
Вначале Сергей ничего не почувствовал, пока не заметил, что смотрит на Макса сверху вниз. Он беспокойно заозирался, и впрямь комната куда-то уплыла.
- Эй! - заорал он из-под потолка. - Верни меня на землю! Через минуту Сергей плавно опустился на диван. Макс давился от смеха.
- Теперь веришь? - спросил он.
- С трудом.
- Суть игры в том, чтобы пройти все уровни и достичь сказочного города Шамбалы. Выигравший становится властелином жизни. Ты видишь, что все это по-настоящему.
- Так ты ее прошел?
- Не до конца. Но ты видишь результат.
- Слушай, дай поиграть!
- Ха! А ты знаешь, что в эту игру можно играть и вдвоем. Так даже будет легче»..
Солнце едва всходило над заснеженными вершинами Моксальвата, когда из маленькой деревушки вышли два юноши - воина. Небо было прозрачным, словно голубой лед, и в то же время чуть светилось. Снег на горных вершинах искрился под лучами солнца, словно горсти алмазов и жемчугов. Деревня находилась в удивительной горной долине. А воздух свежий и такой насыщенный, что его можно было бы есть.
Некоторое время юноши шли молча, любуясь красотой окружающего мира.
Один из них был старше, на вид более крепким, высоким, с длинными светлыми волосами. На правой щеке красовался шрам, отчего у него был несколько суровый вид. Второй был помоложе и пониже ростом. У него были черные короткие волосы и голубые глаза. Одеты они были простовато. Оба были вооружены кинжалом и топориком.
По всему было видно, что высокий был старшим в паре. Он хорошо ориентировался на местности и знал дорогу. Долина кончилась, впереди виднелся небольшой лесок, но чтобы попасть в него, надо было перейти через маленькую, но бурную горную речушку.
- Касатики! - раздался старушечий голос. - Не поможете бабушке?
Возле реки на большом камне стояла старушка.
- Бабушка старенькая. Помогите перейти бабушке, а она вам за это погадает.
На цыганку она была не похожа. Обычная старушка, маленькая и тоненькая как ребенок, с пушистыми седыми кудрями и тоненьким голоском, она производила очень трогательное впечатление. Высокий, легко перепрыгивая с кочки на кочку, приблизился к старушке и, взяв ее на руки словно куклу, с такой же легкостью перебрался через реку.
- Ай, молодец! Сила-то богатырская! - воскликнула старушка. - А звать-то вас как?
- Я Каин, - ответил светловолосый, - а это мой друг Ворон.
- А куда путь держите? Не в Шамбалу ли?
- В Шамбалу! - хором ответили друзья.
- Да-а! - задумчиво протянула старушка. - Все хотят могущества, но не все знают ему цену…
- А какова цена? - несмело спросил, молчавший до этого Ворон.
- Вот что я вам скажу, касатики. Путь в Шамбалу труден и опасен, вы себе даже и не представляете насколько… Но раз вы мне помогли, то услуга за услугу, подскажу вам дорогу. Сначала пойдете сквозь заколдованный лес, затем через Русалочье озеро, потом город призраков, потом через Волчьи горы, ну а там… Вас выведут… В пути вас поджидают всякие… неожиданности.
Возможно, вы встретите врагов, вам придется сражаться. Если вы их победите, то и душа, а следовательно, и жизненная сила, и могущество врага переходит к вам. Ну а если убьют вас, то соответственно,-старуха хихикнула, - вы отдадите свою душу.
- Спасибо тебе, мудрая ведунья, за твои наставления, - начал было Ворон.
- Подожди благодарить, молодой человек, - оборвала его старушка. - А лучше скажите мне, касатики, вам нужны волшебная карта и компас, с которыми вы никогда не собьетесь с пути?
- Нужны вообще-то, - ответил Ворон.
- Только это не подарок, могу продать недорого.