- Ты что такой мрачный?
- По ящику передали, что деньги не нашли... А ведь он уже знал, что они у тебя.
В прихожей раздался звонок, и Андрей тотчас подхватил поднос.
- Они не должны видеть, что столик был накрыт на двоих. Не торопись. У тебя есть где спрятаться?
- Зачем? Это свои.
- Они не должны меня видеть. Я довез тебя и уехал. Мы незнакомы. Будь осторожна.
Они вышли в коридор, Наташа открыла ванную комнату и Андрей вместе с подносом проскользнул в темноту.
Наташа посмотрела в дверной глазок, на лестничной площадке топтался высокий темноволосый парень. Она приоткрыла дверь:
- Вам кого?
- Вы Наташа? Я - Сергей, от Вениамина Семеновича.
- Входите, - Наташа впустила его и пока запирала дверь, парень успел быстро пройти в квартиру, заглянул в одну комнату, во вторую. Подергал дверь ванной.
- Что это значит? Что вы себе позволяете?
- Извините, - парень развел руками. Наташа только теперь рассмотрела его: тонкие губы, неприятный тяжелый взгляд близко посаженных глаз, смуглая кожа лоснится: то ли потная, то ли жирная...
- Извините, - повторил он, - я смотрел, где сумка. Я тороплюсь.
- На кухне.
- А ванна? - он кивнул на запертую изнутри дверь.
- Замок заклинило в ручке, ещё вчера.
- Хотите, исправлю?
- Вы же торопитесь, - холодно бросила она. - Проходите на кухню и получите сумку. Или вот что - я пожалуй проеду с вами. Так Артеков сказал.
- Пожалуйста, нет проблем.
Наташа прошла на кухню и встала у открытого окна. Серый приостановился в коридоре, на фоне голубого неба голова девушки представляла собой идеальную мишень. Пуля прошьет висок и улетит в окно, в бесконечность. А он подберет отскочившую гильзу, нацепит на плечо сумку и исчезнет. Он сунул руку за отворот куртки, привычно опустил предохранитель. Ему не надо было целиться, он точно стрелял и "на глазок". Боковой удар внезапно открывшейся двери отбросил его к стене. Андрей вылетел в коридор, отбил в сторону его руку с пистолетом и сокрушительным ударом в челюсть опрокинул Серого на пол. Пистолет отлетел в прихожую, Андрей перепрыгнул через распростертое тело и поднял пистолет. Незнакомец лежал не шевелясь. Андрей осмотрел пистолет. "Вальтер", с глушителем, знакомая штука. Когда-то в Кабуле их можно было купить на базаре. Предохранитель опущен, патрон в стволе. Андрей помрачнел: значит, дело серьезнее, чем он предполагал.
Наташа, прижав ладонь к губам, с ужасом смотрела на распростертое тело, потом перевела взгляд на Андрея.
- Он что, хотел...
- Хотел немного пошалить... Пострелять. Как в тире.
Схватив Серого за грудки, Андрей рывком поднял его, протащил в комнату и швырнул в кресло. Серый пришел в себя, попытался встать, Андрей коротким ударом в подбородок отбросил его обратно и схватил за горло:
- Сидеть! - грозно прикрикнул он. - Ну, быстро, отвечай, только быстро! Башку сверну! Сколько вас? Твое имя.
- Он сказал - Сергей, - выпалила Наташа.
- Я не собирался стрелять, - прохрипел Серый.
- Зачем тебя послали? Убить ее? Отвечай! Быстро! - Андрей резко сдавил горло, потом отпустил.
- Не лезь не в свое дело, гад, - Серый выкатил глаза. - Ее все равно уберут. Не я, так другие. И тебя, идиота, заодно. Вам теперь всем хана, сволочи.
Андрей отпустил Серого и взглянул на Наташу: лицо её было бледно и испуганно. Он подошел к ней, обнял, прижал к себе, погладил по плечу, прошептал:
- Успокойся.
Потом пересек комнату и осторожно выглянул в окно. Перерытый траншеями двор был пуст.
- Андрей! - закричала Наташа.
Он повернулся, на него шел Серый с ножом в правой руке.
Андрей поднял пистолет:
- На место! Мы ещё не договорили...
Серый замер на миг, и снова, пошатываясь двинулся вперед. Андрей сунул пистолет за пояс и поманил его пальцем:
- Ну, иди, иди, я удавлю тебя голыми руками.