О чем задумался? Гриша ткнул в бок Ицамнаса, Звони Тамке. А то Ленка с Тамаркой совсем уж, наверное, заждались.
Где они?
А вот и я! Тамоан Цан появилась возле них в стиле неуловимых воинов-Лапитов.
Говорили, что они легко могли исчезать из поля зрения и появляться перед противником совершенно неожиданно.
Побежали! воскликнул Гриша.
Далеко? подозрительно спросила Тамоан Цан.
Да, нет, неопределенно отозвался советикус, вон туда, он широко махнул рукой, за тот хребет
Девчушка с сомнением измерила взглядом расстояние.
Может, райнер возьмем? неуверенно проговорила она, два прыжка , и мы на месте
Слишком шумно, а нам надо тихонечко подобраться
Тогда птор?
По малолетству девчушка совсем не хотела добираться до гряды пешком.
Гриша только тяжело вздохнул.
Зови, обреченно произнес он.
Тамоан Цан демонстративно вытащила манок. Всем видом девчушка старалась показать, что кроме нее никто не мог похвастаться способностью подзывать это животное, издревле используемое в качестве верхового. Тоскливый зов, почти на грани слышимости разнесся в воздухе
***
Роботы-строители спешно монтировали очередной модуль.
Люди, несколько неуклюжие в скафандрах, укрепляли и обустраивали временные жилища. Теперь, добравшись до места назначения, приходилось готовиться к тому, чтобы провести на планете всю оставшуюся жизнь. Не было ни малейшей возможности вернуться домой на Землю. Вот это и значит БИЛЕТ В ОДИН КОНЕЦ
Все, мы теперь уже марсиане, еле слышно проговорила Снежана, непроизвольно поправляя замок шлема.
Внезапно ее накрыла волна ностальгии. Годы учебы, длительный перелет все позади. Будет ли Марс гостеприимным, теперь зависит от нас самих колонистов; от того, насколько качественно и удобно будут устроены жилые и рабочие модули.
Нам предстоит не только выжить на этой планете, напутствовал Джордж перед выходом на поверхность, но и подготовить почву для последующих поселенцев. Теперь именно мы стоим у истоков новой цивилизации цивилизации Марса!
Пафосная речь официального руководителя маленькой горстки колонистов не успокоила, а еще больше напрягла людей. Тем более, что они оказались полностью предоставлены сами себе.
Первоначальные планы сорвались еще при подлете к Марсу. Неожиданно прервалась связь с Землей. Связь, которая по плану должна была поддерживаться несколько лет. Обычно так и бывает в действительности. Далеко не все идет по заранее намеченному плану. Сообщение с Землей восстанавливаться не хотело, как ни старались Черемных и Казервуд.
Пришлось транспорт садить вручную. Посадка получилась жесткой. Часть оборудования оказалась повреждена. Вместо шести полноценных жилых модулей в распоряжении колонистов осталось только пять. Хорошо хоть сами живы остались. Отделались лишь сломанной ногой Людмилы Печенкиной
Зато сам Марс откровенно порадовал. Вместо знакомого по многочисленным фотографиям однообразного тусклого красно-бурого ландшафта начинающих марсиан окружало почти земное буйство красок. Голубые небеса, упругий ковер короткой зеленой травы, белый искрящийся песок все это поражало взгляд. Лишь безобразный шрам вывернутой почвы, перечеркнувший и испортивший площадку, свидетельствовал о крайне неудачной посадке.
Даже воздух Марса оказался вполне пригоден для дыхания. Переселенцы могли обрести здесь на Марсе вторую родину.
Темнело. Цвет небес постепенно перекрашивался в темно-синий. На колючих травинках закуржавились замысловатые узоры инея. Полусферические модули выстроились в ровный ряд. Появились рукава соединительных труб-тоннелей. Зажужжали генераторы, зажигая прожекторы. Немного поодаль из арочных элементов собирался каркас будущей оранжереи. Предполагалось, что именно оранжерея будет восполнять потребность людей в растительной пище.
Натужно ревели моторы. По металлическим балкам каркаса деловито сновали небольшие роботы-сварщики. Яркими звездочками вспыхивали точки сварки.
Люди постепенно прекращали работу, передоверяя ее машинам. Колонисты блаженно разминали уставшие тела.
Может, костерчик развести, мечтательно проговорила Снежана.
Рука словно сама собой потянулась к забралу шлема. Неожиданно громко щелкнул замок. В лицо девушки ударил холодный марсианский воздух. Дыхание от неожиданности перехватило.