«Что он думает делать? Как там они, убрали кукурузу и виноград или нет? Раз мы кончаем убирать виноград, значит, и они кончают, — думала она, — или у них чуть позже все вызревает? Или что другое?»
Уже близко к полудню, когда Софичка с корзиной на плече проходила в винный сарай, она вдруг увидела незнакомого мальчика лет двенадцати, осторожно перешагнувшего через перелаз и идущего ей навстречу по скотному двору. Что-то дрогнуло в груди у Софички при виде этого мальчика. Софичка покрепче уцепилась за корзину, чтобы не упустить ее. Это был совсем незнакомый мальчик, Софичка была уверена, что никогда не видела его.
Они приближались друг к другу по широкому скотному двору, и мальчик, как заметила Софичка, оглядывал ее прекрасными, правда, чересчур наглыми зелеными глазами. Поравнявшись с ним, Софичка остановилась.
— Мальчик, ты откуда? — спросила она.
— Оттуда, — махнул мальчик в сторону восточной части Чегема.
— А что тебе здесь надо? — дрогнувшим голосом спросила Софичка, глядя на мальчика и стараясь держать корзину в равновесии.
— Мне бы Софичку увидеть, — сказал он, глядя в глаза Софички своими зелеными наглыми длинноресничными глазами.
— А зачем она тебе? — спросила Софичка, боясь самим своим голосом вспугнуть радость.
— Дельце есть, — сказал мальчик важно.
Софичка почувствовала, что с корзиной на плече она не выдержит, если это весть от Роуфа. Мальчик прислушивался к деревьям, где собирали виноград и откуда время от времени доносился шорох раздвигаемых листьев: то спокойный, то шумный и раздраженный, в зависимости от удаленности виноградных гроздей.
— Пойдем со мной, — сказала Софичка и быстрыми шагами пошла к винному сараю. Войдя в сарай, она, не пригибаясь и не ставя ношу на край давильни, с ходу вбросила туда перевернувшуюся корзину и, тяжело дыша, обернулась к мальчику:
— Говори.
— Мне бы Софичку, — спокойно повторил мальчик, глядя на нее своими большими зелеными невозмутимыми глазами.
— Я, я Софичка! — выкрикнула Софичка, в нетерпении топнув ногой по земляному полу сарая.
— А я знаю? — спокойно отвечал мальчик, глядя на нее своими невозмутимыми длинноресничными глазами. — Может, ты родственница какая…
— Да Софичка я! — крикнула Софичка чуть не плача. — Говори, противный мальчишка!
— Нет, — помотал головой мальчик, — мне надо точно знать, что ты Софичка.
— Ты от Роуфа?! — выдохнула Софичка, теряя терпение.
— Ха! — усмехнулся мальчик. — Так я тебе и сказал…
— Да как же тебе доказать?! — в отчаянии спросила Софичка.
— Это твой брат там собирает виноград? — кивнул мальчик в сторону усадьбы.
— А кто же! — отвечала Софичка в нетерпении.
— Там двое, — уточнил мальчик, — а второй кто?
— Дядя! — крикнула Софичка.
— Вот и хорошо, — пояснил мальчик, глядя на нее своими наглыми ангельскими глазами, — будем ждать. Как только у них наполнятся корзины, они позовут тебя, и мы послушаем твое имя. Только если они назовут тебя иначе, не говори, что это твоя домашняя кличка.
— Господи, какой хитрый, — удивилась Софичка, радуясь, что у нее в самом деле не было никакого домашнего имени.
— А как же, — важно сказал мальчик, — такое дело дурачку не поручат.
— Какое же дело? — не утерпела Софичка, задыхаясь от волнения.
— Об этом я скажу, когда узнаю, кто ты такая, — терпеливо отвечал мальчик, прислушиваясь к чему-то и глядя на Софичку своими длинноресничными глазами видавшего виды ангелочка.
Они простояли еще минут десять, показавшиеся Софичке вечностью. Мальчик спокойно озирался в винном сарае, не выказывая никаких признаков нетерпения. Он даже взял из давильни гроздь, забрасывая ягоды в рот и причмокивая, глотал их якобы исключительно с целью дегустации. Вид у него был такой важный, что Софичке, терявшей терпение, захотелось трахнуть его по башке корзиной.
— Да, — сказал мальчик с видом знатока, — виноград набрал сладость… Можно давить…
— Откуда только тебя выкопали? — не удержалась Софичка.