Какая-то неведомая сила подхватила Олега и потянула в темноту за воинами, забравшими тело погибшего. Невесомой ношей Олег пролетел мимо завала камней, редкого лесочка и оказался на небольшой поляне, где покоились останки уже знакомого парня. На лбу погибшего находился гладкий темный камень, а ноги воина были обвиты гибким растением, похожим на змею. Вокруг тела, размахивая коротким посохом, увенчанным мордой твари, на кривых ногах скакал мужичок в светло-серых шкурах. Покончив с танцем, старик замер и с силой опустил свою трость на грудь парня.
Олега снова крутнуло и, потеряв из вида обитателей поляны, он провалился в темноту, где его охватила жгучая боль. Вскоре она оставила свою жертву, чтобы Олег в полной мере ощутил гамму запахов давно немытых тел. Олег скривился, а уже через пару мгновений перед ним возникло сморщенное лицо старика с торжествующей улыбкой.
С возвращением, Грон.
Глава 1
Нет, этого не может быть Это какой-то розыгрыш, бормотал под нос Олег, но зудящая рана настаивала на реальности происходящего. Я, наверное, в больнице и все это последствия медицинских препаратов, которыми меня накачали. Думаю, в коме и не такое может присниться.
Тяжело дыша, Олег шагал за воином, придерживаясь его темпа и попадая в оставленный парнем след. Зачем он это делал, Олег не понимал, но почему-то был убежден в необходимости данных действий. За ним, сопя, следовал старик. Со стороны такое передвижение напоминало затянувшийся ритуальный танец. Олег уже потерял счёт времени и просто вновь и вновь пытался осмыслить происходящее.
Последнее, что он помнил, это их шумную компанию, отправившуюся в горы на выходные. Молодости свойственно использовать подвернувшееся свободное время для развлечений. Было весело и нескучно: палатки, костер, спиртное, песни под гитару и многообещающие взгляды девушек. Ближе к вечеру Олег отошел от лагеря по естественной нужде, и как-то быстро заплутал в нетронутых лесных зарослях. Он даже слегка растерялся и, усмехнувшись, хотел окликнуть друзей, когда почувствовал, что земля уходит из-под ног. Последовало грубое падение, выбившее воздух из груди, и в следующее мгновение Олег оказался под проливным дождем, который чудесным образом игнорировал его.
Узкая тропа резко пошла вверх, но тренированное тело парня, в котором оказался Олег, достойно выдерживало нагрузку. Слева тянулась почти отвесная горная стена, справа зиял обрыв. Хаотично перебирая мысли, Олег отметил, что в предоставленном теле он чувствует себя почти комфортно и не испытывает страха перед неизвестностью. Тропа закончилась, и их длинный караван начал втягиваться на широкий выступ. Чужая память любезно подсказала, что идти им ещё не меньше шести часов, прежде, чем они нагонят женщин и детей их племени.
Как себя чувствуешь, Грон? рядом с Олегом на камень присел вездесущий старик в серых шкурах. Олег отметил внимательный и цепкий взгляд старика. Поглаживая отполированный руками посох, старик неотрывно смотрел на Олега. Ты помнишь, как меня зовут?
Неожиданный вопрос старика заставил два десятка воинов, расположившихся рядом, замолчать и заинтересованно посмотреть на эту пару. Что-то явно не давало старику покоя, и он желал избавить себя от сомнений. Олегу показалось, что глаза уродливой головы посоха на мгновение сверкнули зеленым светом.
Шаман Пакнит неуверенно прошептал Олег, ухватившись за чужое воспоминание. Видимо ответ понравился старику, потому, что тот удовлетворенно кивнул и поднялся с камня. Спешно подойдя к обрыву, старик несколько минут всматривался в ночную даль и, прочертив посохом на земле какой-то знак, заговорил.
По нашим следам идут имперские егеря, шаман взглянул на Грона и повернулся к крепкому парню, который держался обособленно. Ирти, бери командование на себя. Грон, постарайся быстрее восстановиться. Я понимаю, что возвращаться из чертогов богини в мир смертных тяжело, но ты нам нужен.
Олег хотел ответить, но не успел открыть рот, как в голове замелькали картинки, образы, звуки: все, чем была заполнена жизнь погибшего парня. Олег захотел крикнуть, что это не его прошлое, и он не имеет ничего общего с этими людьми, но тут же сообразил, что это ничего не изменит и сейчас лучше промолчать и принять уготованное судьбой. Память без остановки продолжала повествование: суровый отец, возглавляющий племя, друзья, охота, оттачивание воинского мастерства и сотни сражений под командованием Грона, сына вождя. Ответные нападения на заставы имперцев, отпор неугомонных воинственных племен, добыча железной руды, охрана торговцев племени. Калейдоскоп видений замер на имперском всаднике с длинным копьем. Вспышка боли, и мир погрузился в вязкий мрак с привкусом собственной крови во рту.