Поговорим об этом позже, проворчал шаман, избегая взгляда Грона. Сейчас нужно, как можно скорее поставить всех на ноги и уходить, пока егеря не привели нового мага. Смерть Ридда нам не простят Погоди, это снимет боль.
Шаман приложил верхушку посоха к руке Грона, что-то быстро прошептал, и Грон почувствовал, как по раненой конечности растеклась приятная прохлада, смывая жгучую боль. Через минуту Пакнит уже осматривал остальных ликтов, но и без шамана Грон знал, что троих поднять не получится. Тяжело вздохнув, Ирти грустно произнес:
За одну ночь мы потеряли тех, с кем вместе росли и прошли не один десяток сражений, Ирти подал знак Радесу. Мы даже не можем похоронить своих людей.
Шесть воинов под командованием Радеса быстро освободили тела от доспехов и оружия и сбросили погибших в зияющую пропасть. Чувства Олега противились такому варварскому отношению к погибшим, но сознание Грона твердило, что это необходимо, если они не хотят, чтобы их противник поглумился над телами ликтов.
Не прошло и двадцати минут, как потерявший троих бойцов отряд вновь выдвинулся в путь. На этот раз темп движения задавал воин по имени Локс. Он лучше всех ориентировался в этом районе горного кряжа, так как относился к группе охотников и часто бывал в этой местности. Прикрывали группу Грон и шаман Пакнит. Последний не скрывал, что у него много вопросов к Грону, и ответы северянина могут повлиять на будущее ликтов.
Но разговор откладывался из-за крутого подъема. Даже тренированные тела ликтов вскоре почувствовали необходимость в кратковременном привале, чтобы восстановить дыхание. Через час появился пронизывающий ветер и начало холодать. Время потеряло значение, и отряд просто монотонно переставлял ноги, держа заданный темп. Вновь дала о себе знать рана Грона от копья имперского всадника и, он, растирая руку, едва не уткнулся в спину воина.
Впереди послышались голоса. Отработанной командой сверху вниз быстро спустилась информация и широкоплечий Рикки, повернувшись к Грону и шаману, коротко бросил:
Унты, отведя в сторону свой меч и прижавшись к скале, боец добавил: Ирти просит вас подойди.
Пока они поднимались мимо воинов, растянувшихся на горной тропе, Грон уже понял, в чем причина задержки: армия Империи атаковала деревни соседнего племени унтов и сейчас они встретились с подобным отрядом, отступающим в горы. Последние двадцать метров пришлось почти карабкаться. Последний рывок и Грон со стариком оказались на уютном плато с парой лохматых деревьев и пучками травы, пробивающейся среди мелких камней.
Грон, это сотник Куар и его люди из племени унтов, громко произнес Ирти, не дожидаясь пока Грон и Пакнит подойдут ближе. Они идут к шахтам северного пика, куда ранее отправили женщин и детей.
Около Ирти стояли три воина в рыжих гладкошерстных шкурах. Лицо высокого Куара испещряли несколько шрамов, а голову покрывал особый убор из шкуры хищной кошки, указывающий на ранг сотника племени унтов. Правая нога мужчины была перемотана куском грязной тряпки, а на руке отсутствовал мизинец.
Сколько осталось от сотни? спросил шаман, выступая из-за Грона. Ирти, сотник унтов и его воины поклонились, приветствуя Пакнита.
Тридцать один, не задержался с ответом Куар. Семеро ранены, из них двое не ходят.
Веди, коротко сказал шаман и направился к тропе, уходящей с плато. Сотник кивнул своему воину и тот, сорвавшись с места, побежал впереди шамана, указывая дорогу.
Значит, и ваши деревни сожгли, задумчиво протянул Куар, качая головой. Два часа назад с восточного склона мы видели горящие деревни пиртов. Очень надеюсь, что они успели уйти.
Радес, объяви привал, приказал Грон, повернувшись к парню, и тут же заметил довольную гримасу Ирти.
Крепыш Ирти и не думал скрывать удовлетворения, что Грон снова принял командование отрядом. Хмыкнув, Грон машинально потер левую руку и обратился к сотнику Куару.
Похоже, мы двигаемся в одном направлении, поэтому предлагаю проделать оставшийся путь вместе, от Грона не ускользнуло, что сотника вполне устроило предложение ликтов. Племена никогда не были дружны, но и не воевали друг с другом постоянно. Так, десяток конфликтов, но ничего большего. Грон понимал, чего опасался сотник: отряд Грона меньше, но у него есть шаман, способный поставить раненых на ноги. С другой стороны, сотника беспокоило, что за оказанную помощь сын вождя ликтов может потребовать плату, а предложение о совместном пути снимало все долговые обязательства между племенами. Так что, сотник Куар из племени унтов, ты принимаешь мое предложение?