Ближе к позднему вечеру, к родителю Маши пришёл его двоюродный брат. Это был тот самый мужчина, который когда-то давно, устроил племянницу в господский дворец. Он набожно перекрестился на красный угол с иконами. Прошёл в центр маленькой комнаты и уселся за стол.
Не зная с чего же начать, Иван стал теребить сильно потёртый картуз. Какое-то время, дядя девушки мялся. Затем, всё же, собрал все силы в кулак. Печально вздохнув, он рассказал всем родным то, что услышал в усадьбе.
С его слов выходило, что Александр Анатольевич не вынес упрёков жены, взбеленившейся от его поведения в спальне дворца. Барин пошёл ей во всём на уступки и приказал, выдать замуж строптивую горничную.
Вельможный хозяин не мучался с выбором мужа для девушки. Он почему-то решил указать на холостого крестьянина Петра Стратилатова. А чтобы зажиточный и крепкий мужик не стал ерепениться, граф предложил ему крупную взятку. Он обещал дать подряд на строительство церкви в одной из своих деревень. Услышав большие посулы, «жених» отбросил сомненья и тотчас согласился.
Неприятная новость, словно пыльным мешком оглушила безутешных родителей. Во-первых, их красивая Маша лишилась отличной работы с высокой зарплатой. Во-вторых, как об их целомудренной дочери завтра начнут говорить по Усолью? Ведь люди нагородят такого, что срам их покроет до самой могилы. Пойдёт настолько дурная молва, что хоть из деревни беги.
Как ни крути, но пришлось всей семье смириться со злодейкой-судьбой и согласиться с решением вельможного барина. Лучше отдать Машу в жёны первому встречному, чем терпеть все насмешки от горластых соседей.
Кстати сказать, родители девушки тоже не остались в накладе. Они получили молодую корову с хозяйских подворий, лошадь со всей положенной сбруей и новую телегу в придачу.
Так всё и свершилось по повелению всесильного графа. Нелюбимый жених и отец безутешной невесты поняли всё с полуслова. Они пожали руку друг другу и назначили день для венчания. Мнения сильно расстроенной Маши почему-то никто не спросил.
Машина свадьба
Прошла неделя после скандала, вызванного приставанием графа к молоденькой горничной. Казалось, что страсти утихли, но вдруг всё опять изменилось. Внезапно для всех окружающих, хозяин с хозяйкой пересмотрели свои прежние планы на лето 1914 года.
Они раздумали жить в поволжском Усолье до осени и дружно решили, что им нужно срочно уехать. Супруги собрали множество сумок, чемоданов и шляпных коробок. Велели заложить экипаж на резиновых дутиках. Уселись в коляску и покинули родовое имение, стоящее в живописных Жигулёвских горах.
Среди слуг поползли упорные слухи. Все говорили о том, что из-за того ужасного случая с Машей, граф и графиня долго, усердно бранились. Потом, слегка успокоились, а через день, совсем помирились.
Скрепив распалённое ревностью сердце, жена простила неверного мужа, и в бесчисленный раз поверила его обещаниям. Мол, он будет тише воды, ниже травы и не станет глазеть на красивых молоденьких девушек. Тем более, не станет тянуть к ним свои жадные волосатые руки.
Чтобы забыть недавнюю ссору, супруги решили уехать из вотчины и сделать это, как можно скорее. Чуть позже слуги узнали, что Александр Анатольевич Орлов-Давыдов вместе с женой, Софией Михайловной, отбыли к тёплому Чёрному морю. То есть, отправились в невероятно далёкий, почти что, сказочный Крым.
После отъезда «счастливой» четы, минуло ещё два утомительных дня и пришло воскресенье. В старой деревенской церквушке состоялось венчанье. Его хозяин владений назначил перед своим скоропостижным отъездом.
Скромный обряд провели в маленьком здании. Оно находилось возле дороги, ведущей от селенья Усолья к графской усадьбе. Венчались бывшая господская горничная Маша Евстратьева и зажиточный местный крестьянин Пётр Стратилатов.
Молодая, очень красивая девушка стояла перед небольшим алтарём, щедро украшенным глубокой филигранной резьбой. Её прекрасные очи застилали обильные слёзы.
Маша смотрела на большие иконы, написанные знаменитым симбирским художником. Скорбные лики матери божьей, её непорочного сына, и многих русских святых, кривились и расплывались перед глазами несчастной невесты.
Мечты юной девушки, о большой и светлой любви, о браке с милым сердцу молодым человеком, и о счастливом замужестве с ним, все они рухнули за один единственный миг. Причём, всё уничтожил совершенно чужой приезжий вельможа. Не спросив ни чьего разрешения, похотливый хозяин проявил свою злую волю, и мимоходом разрушил судьбу бедной горничной.