В конце восьмидесятых годов ситуация в союзных республиках была все хуже и хуже. Местные власти, спевшись с национальной интеллигенцией, которую они столь старательно лелеяли и холили до этого взяли курс на сепаратизм. Этот курс был поддержан самыми разными слоями общества и по самым разным причинам. Но были и те, кто был против, и концентрировались они как раз в таких промышленных регионах как Донбасс, где людей знают не по национальности, а по профессии. Аналогичная ситуация складывалась в Приднестровье индустриальная ПМР против сельской Молдавии.
Первой ласточкой вероятно, следует считать организацию под названием «Интернациональный Фронт Донбасса». Первое ее собрание прошло в Донецке 31 августа 1989 года, в одной из аудиторий Донецкого университета. Основателями движения стали братья Дмитрий и Владимир Корниловы, преподаватель университета Евгений Царенко.
Началось все с того, что братья Корниловы этим летом посетили Прибалтику, а потом заехали во Львов. Увиденное неприятно поразило Саюдисы, Народные фронты, живые цепи и драки на булыжных мостовых. Дома на Украине все более активна была украинская интеллигенция. Надо понимать, что помимо тех, кто искренне хотел независимости, выстраивался в живые цепи были и те, кто этой независимости, национализма боялись и не хотели. И на то были все основания. Стало понятно, что надо что-то делать дали объявление в газету, начали с изучения Донецко-криворожской республики.
18 ноября 1990 года (по странному стечению обстоятельств, ровно за двадцать шесть лет до того как пишутся эти строки) было создано Интернациональное Движение Донбасса (ИДД). На учредительном съезде присутствовало около сотни человек, избрали Центральный Совет ИДД. В него вошли Дмитрий Корнилов, Виталий Заблоцкий, горняк шахты имени Челюскинцев Виталий Хомутов, учительница донецкой средней школы 72 Ольга Маринцова, Владимир Корнилов, шахтёр Евгений Маслов и Игорь Сычёв.
На этой же конференции был принят Манифест Интердвижения, авторства Дмитрия Корнилова. Основные положения манифеста были зашифрованы в аббревиатуре СССР Свобода, Справедливость, Стабильность, Развитие.
Определяющим был 1991 год. И вот тут вот критическую роль сыграла неопределенность. Было два пути выступать либо за сохранение СССР, либо за воссоединение с Россией, чего всегда требовал Крым. ИДД выбрал СССР и сделал роковую ошибку. На тот момент ИДД ставил вопрос об автономии Донбасса в составе Украины а во время референдума марта 1991 года, когда на Украине производился еще один, отдельный референдум, с вопросом: Согласны ли Вы с тем, что Украина должна быть в составе Союза Советских суверенных государств на основе Декларации о государственном суверенитете Украины? ИДД призывало на союзном референдуме проголосовать «За» СССР, а бюллетень второго, местного референдума испортить или унести с собой. Это принципиальная и грубая ошибка надо было на местном референдуме голосовать «Против».
При этом в Москве движение ИДД было воспринято равнодушно, а подчас и враждебно. Горбачеву оно было не нужно, так как не входило в его планы, и даже в какой-то степени было ему оппозицией, а Ельцина оно не устраивало, так как ставило не вопрос воссоединения с Россией а вопрос сохранения СССР, к чему холодно относился Ельцин. Владимир Корнилов, историк и журналист, потом в интервью заявит: «Москва Горбачева и тем более Ельцина заигрывала с нациками в других республиках и активно способствовала развалу СССР. Это ведь Россия сначала приняла декларацию независимости, а уже за ней Украина». И да, это было чистейшей правдой.
В России движение нашло поддержку только среди маргинальных сил, таких как общество Память или Союз полковника Алксниса. В самом же Донецке некоторые партийные чиновники относились к движению с симпатией, но не более того. Хотя, если бы действительно стояла задача сохранить СССР то именно это движение и следовало бы поддержать.
Осенью 1991 года была попытка формирования вооруженной Донецкой Гвардии. Информации об этом движении практически нет, за исключением того что произошло несколько серьезных драк с националистами.
08 октября 1991 года членами Интердвижения на митинге впервые был поднят донбасский красно-сине-чёрный триколор сейчас это флаг ДНР.
26 октября 1991 в Донецке прошел съезд депутатов местных советов юго-восточных областей. На нем обсуждался федеративный вариант будущего Украинского государства. Напомню, что федеративность одна из наиболее болевых точек украинской государственности и поныне, требование федерализации приравнивается к предательству.