Ведьма, говорит, ведьма. Вот же воспитала на свою голову. Неблагодарная девка, в сарае сегодня ляжет, я тихонько посмеивалась. Наши перепалки были традицией, каждый день мы спорили и обижались, бурчали и мирились за ужином. Ибо, хоть тетка моя и старая ведьма, но люблю я ее безмерно. Да и не старая она. Да не очень-то и ведьма. Это я так, для красного словца.
Адэтушка, ну хватит тебе уже ворчать, а то ведь и вправду на ведьму похожей станешь. Ты скажи, на кой ляд я цветы рвала? Весь подол сарафана испачкала землей да травой, женщина посмотрела на меня хмуро.
Надо было, поэтому и рвала, ответила она, доставая кашу и ставя на стол. Привычным движением я взяла нам две деревянные тарелки и ложки, налила в кружки молока. Меньше бы умничала знала бы больше, садясь, сказала мне женщина. Сегодня обряд будем проводить.
Обряд? разинула от изумления глаза. А говоришь, что не ведьма, я расхохоталась от злого взгляда тети.
Ох и девка! Мужу твоему не повезет, покачала головой она.
Та на кой ляд мне муж, тетя? я доела яблоко и положила огрызок на стол, чем вызвала негодование Адэт. Я буду, как ты, жить в лесу, одна, спокойно. А эти мужики, что мне от них? Воняют, толстеют, да любови по ночам требуют. А потом у нас животы растут, а они по тавернам и бабам молодым шастают. Я ж не дура, мне и одной хорошо.
Да что хорошего в жизни-то такой? вознегодовала она.
А что плохого? возмущено ответила я. Она закатила глаза: разговор этот продолжался уже более года. Как мне исполнилось семнадцать, так Адэт его и не заканчивает. Мне уже восемнадцать давеча стукнуло, а она все изводится. Адэт, ну ты же сама столько душ маленьких начала я.
Молчи, девка! перебила меня она. Это я раньше делала, больше не занимаюсь.
Знаю, тетя, но сколько ты этого навидалась. Не хочу я так. Не хочу как мать.
Ты и не мать, заявила она. Ты умнее и мужа хорошего найдешь, не полюбовника, а супруга.
Ох, тетя, ты что, хочешь меня сплавить? я хитро посмотрела на нее.
Сплавишь тебя, самой топиться придется, заворчала она.
Не уеду я от тебя, так и знай, заявила я, встав для пущего эффекта. Потом присела, конечно, руку тетушкину взяла, погладила. Ну куда же ты без меня, старая? за что была удостоена злого взгляда.
Воспитала на свою душу, надо было тебя лесным детям отдать, я рассмеялась.
Они бы меня тебе тут же и вернули. Что за обряд-то проводить будем?
Купаться пойдем. Я лохань теплой воды нагрела уже, на заднем дворе стоит.
Не замерзнем? удивилась я.
Нет, тем более, купаться-то тебе придется, теперь ехидно улыбалась уже она. Ну ведьма, как есть ведьма.
Мне-то зачем? Я чистая, заявила она, вставая из-за стола.
Ты, Сона, меньше вопросов задавай да иди раздеваться. Сказала «надо», значит, надо, женщина поднялась и начала убирать посуду. Я долго дуться не стала и пошла в свою комнатку. Если уж Адэт что-то решила, значит, надо делать. А то ну их, ведьм, еще проклянёт.
Сняла грязный сарафан, рубаху длинную, панталоны, ботиночки свои изношенные и в чем мать родила пошла на задний двор. Места у нас глухие, деревенские не заходят. А, окромя их, бояться нам некого. Комары разве что покусают, паразиты, чешись потом всю ночь.
Потом лечить меня будешь, сказала я, спускаясь по лестнице.
Ничего, не заболеешь, Адэт высыпала из ступки цветы и перемешивала их в ванне. Над водой в прохладном воздухе клубился пар.
Уж не сварить ли ты меня удумала? спросила.
Хотела бы съесть давно бы съела. Ложись.
Вокруг царила прохлада, но, опустившись в горячую воду, я почувствовала, что она помогает легче переносить жар.
Хорошо. И за что мне такие почести? я окунулась и намочила свои короткие волосы.
Сиди и молчи, мне слова надо произнести.
Тетка что-то шептала на своем ведьминском языке, слова мне были непонятны, да я и не особо вслушивалась. Руки она опустила в воду, от них шел приятный голубой свет. Я закрыла глаза, по телу разливалась приятная слабость.
Ой, вдруг вскрикнула я и коснулась рукой правой ключицы. Тетка смотрела в ту же сторону.
Вот же святой Марун, она даже отшатнулась, но потом приблизилась, убрала мою руку и застыла. Я молчала. Одарили тебя боги, девочка моя, улыбнулась по-доброму она, но после нахмурилась. Или, наоборот, прокляли? Я посмотрела на нее с испугом, поворачивать голову было страшно. Да не бойся ты, что замолчала?